Компания Blue Origin американского миллиардера Джеффа Безоса в среду совершает второй суборбитальный туристический полет, отправив в космос четырех человек, в том числе актера Уильяма Шатнера, известного по фильмам и сериалам из франшизы «Звездный путь».
90-летний Шатнер стал самым пожилым человеком, когда-либо побывавшим в космосе.
Запуск полностью автономного космического корабля New Shepard состоялся в 9:30 утра на стартовой площадке Blue Origin, расположенной неподалеку от города Ван-Хорн на западе Техаса.
Члены экипажа, одетые в синие летные костюмы с белым логотипом компании на рукаве, сели в автомобиль, доставивший их на стартовую площадку в преддверии запуска, который был ненадолго задержан. За рулем автомобиля находился сам Безос.
Вместе с Шатнером в 11-минутное путешествие отправились бывший инженер НАСА Крис Бошуайзен, предприниматель в области клинических исследований Глен де Врис и вице-президент и инженер Blue Origin Одри Пауэрс.
По словам Blue Origin, астронавты около трех-четырех минут проведут в невесомости. Космический корабль отправился к международно признанной границе космоса, известной как линия Кармана и расположенной примерно в 100 км над Землей. Капсула должна вернуться на землю на парашютах.
Полет, изначально запланированный на вторник, был перенесен на среду из-за ветра.
Во вторник члены экипажа прошли обучение, а команда миссии провела оценку готовности к полету, чтобы убедиться, что «все системы готовы к запуску», сообщила Blue Origin в «Твиттере». Перед запуском астронавты должны подняться на борт капсулы и пристегнуться к своим сиденьям.
20 июля Blue Origin провела успешный дебют в космическом туризме: Безос и еще три человека отправились к границе космоса и вернулись на Землю через 10 минут и 10 секунд. В этом полете приняла участие 82-летняя летчица Уолли Фанк, которая на тот момент стала самым пожилым человеком, побывавшим в космосе.
Безос основал Blue Origin два десятилетия назад.
Шатнер, которому в марте исполнилось 90 лет, снимается в кино и на телевидении с 1950-х годов и до сих пор занимается развлекательными проектами и фанатскими конвенциями. Он наиболее известен по роли капитана Джеймса Кирка с звездолета Enterprise в классическом сериале 1960-х годов «Звездный путь» и семи последующих фильмах о вымышленных приключениях в открытом космосе.
Актер отметил, что в его космическом путешествии есть ирония и симметрия, поскольку он десятилетиями играл исследователя космоса, а теперь стал им на самом деле.
