Почти до основания разрушенный Мариуполь, державший оборону все дни войны, сегодня главная точка на карте военных действий битвы за Донбасс, которую некоторые эксперты сравнивают с Курской дугой и называют решающим сражением войны. Другие аналитики считают, что взятие Мариуполя принципиально баланс сил не поменяет и исход войны не предопределит, хотя может стать победой местного значения.
Найджел Гулд-Дэвис, бывший посол Великобритании в Беларуси и эксперт Институт Кеннана в Вашингтоне, утверждает:
«Взятие города может считаться локальной победой, но России в значительной степени пришлось разрушить город, чтобы взять его. Однако это принципиально не меняет баланс сил в разворачивающейся сейчас битве за Донбасс. Также неясно, насколько Россия извлекла уроки из неудач, ошибок и несоответствий своих собственных вооруженных сил слабости тылового обеспечения, неспособности установить безопасные коммуникации, трудности командования.
Помимо Мариуполя у России есть и другие проблемы. Напомним, что гибель флагманского корабля «Москва» в Черном море произошла совсем недавно, так что Россия не может считать, что находится в полной безопасности. Она укрепляет свои позиции вдоль южного побережья.
Большая концентрация сил и основные сражения произойдут в Донбассе с очень крупными танковыми сражениями в масштабах, которых мы не видели уже несколько десятилетий. Местность и другие условия сейчас более выгодны для России, чем на более ранних этапах войны. Например, такие факторы, как погода и климат могут сыграть свою роль. Будут ли такие же проливные дожди, которые шли в последние несколько дней? Впереди судьбоносные несколько недель не только для Украины и России, но, я думаю, в более широком смысле, для всего континента».
