31 октября четверо добровольцев покинут специальный марсианский модуль в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне. За их плечами – 378 дней изоляции, имитация космических выходов, выращивание растений, ремонт оборудования и жизнь с ограниченными ресурсами. Церемония выхода экипажа начнётся в 15:00 по восточному времени США. NASA планирует вести прямую трансляцию события.
Задача эксперимента, проводимого в рамках программы CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog), – выяснить, что происходит с физическим и психологическим состоянием людей, которые месяцами живут в замкнутом пространстве, работают в небольшой команде и не могут рассчитывать на быструю помощь с Земли. Для этого в Космическом центре имени Джонсона построили специальный жилой комплекс Mars Dune Alpha площадью около 158 квадратных метров.
Модуль изготовлен с использованием технологии 3D-печати и предназначен для моделирования условий будущей марсианской базы.
Первая годовая миссия программы CHAPEA завершилась 6 июля 2024 года. Тогда четвёрка добровольцев также провела около года в марсианском модуле.
19 октября 2025 года туда вошли четыре участника второй миссии: командир Росс Элдер, медицинский специалист Эллен Эллис, научный специалист Мэттью Монтгомери и бортинженер Джеймс Спайсер. В течение года они жили по установленному графику, выполняли научные и технические задания, занимались физическими упражнениями и обслуживали оборудование.
Отдельная часть программы - имитация выходов на поверхность Марса в скафандрах. Участникам приходилось выполнять технические работы и исследовать условный марсианский ландшафт.
При этом имитировались не только бытовые неудобства. Экипаж сталкивался с задержками связи, ограничениями ресурсов и неисправностями оборудования. В условиях настоящего полёта на Марс задержка радиосигнала может достигать примерно 22 минуты в одну сторону. Это означает, что космонавтам придётся принимать многие решения самостоятельно, не ожидая немедленной подсказки специалистов на Земле.
В ходе эксперимента NASA изучает прежде всего самого человека.
Как долго небольшая команда может сохранять высокую работоспособность? Что происходит с концентрацией внимания при однообразном распорядке? Как сказываются изоляция и ограниченное личное пространство? Насколько хорошо люди справляются с неожиданными проблемами, когда привычные способы получить помощь недоступны? На эти вопросы невозможно ответить только с помощью компьютерного моделирования.
«Мы чрезвычайно гордимся самоотверженностью экипажа и тем, чего ему удалось достичь за последний год в рамках такой интенсивной и требовательной миссии», - отметила Грейс Дуглас, главный исследователь программы CHAPEA.
Собранные данные помогут специалистам оценить физическое состояние участников, особенности их поведения и эффективность работы команды. Исследователи также изучают, как ограничения в питании, времени, связи и доступных ресурсах влияют на выполнение поставленных задач.
По словам Сары Уайтинг, специалиста по научным исследованиям в рамках программы NASA по изучению здоровья человека в космосе, подобные эксперименты помогают определить, какие технологии и системы поддержки потребуются экипажам для преодоления рисков длительных космических путешествий.