Суперзвезда НХЛ Илья Ковальчук снова стал свободным агентом. Напомним, дело рассматривалось в арбитраже после того как НХЛ наложила запрет на рекордную сделку «Кови» и New Jersey Devils, который был обнародован во время пресс-конференции на арене Prudential Center 19 июля.
В этот же день НХЛ объявила о том, что не будет одобрять сделку. Лига сочла действия игрока и клуба попыткой обойти ограничения на зарплаты игроков. Контракт был составлен таким образом, что по его условиям Ковальчук получал гораздо большую зарплату, чем 6 миллионов долларов, которые шли в платежную ведомость команды.
26 июля Ассоциация игроков подала протест на решение Лиги. Судьей был назначен Ричард Блок, который имеет большой опыт разрешения юридических конфликтов в спорте. После слушаний, прошедших на прошлой неделе во вторник и среду в Бостоне, понедельник 9 августат был назначен крайней датой оглашения решения судьи, и он принял сторону Лиги. Первый заместитель комиссионера НХЛ Билл Дэйли в своем заявлении сказал: «Мы хотим поблагодарить судью Блока за быстрое решение сложной проблемы. Его решение согласуется с тем, что НХЛ думает о контрактах, нарушающих Коллективное соглашение Лиги и Ассоциации игроков».
Свои комментарии дало и руководство профсоюза: «Мы разочарованы решением суда оставить в силе вердикт НХЛ о расторжении контракта между New Jersey Devils и Ильей Ковальчуком».
Аргументами сторонников сделки является то, что Лига одобряла схожие контракты в прошлом. Например, контракт вратаря Vancouver Canucks Роберто Люонго составлен по схожей схеме.
Согласно статье 26.13с соглашения, Ковальчук может быть оштрафован на сумму до 1 миллиона долларов, а клуб – до 5 миллионов. Кроме того, клуб может получить штраф в виде понижения «потолка зарплат» и лишения прав на выбор игроков на драфте. Источники, близкие к ситуации, сообщают, что Лига не заинтересована в штрафах.
Интерес к Ковальчуку проявляли также Los Angeles Kings и New York Islanders. Кроме того, попытки заполучить одного из лучших нападающих НХЛ последних лет предпринимал клуб Континентальной хоккейной лиги СКА (Санкт-Петербург). Сейчас Ковальчук может заключить контракт с любой из этих команд. Кроме того, вполне вероятно, что Devils продолжат борьбу за Ковальчука.
За свою восьмилетнюю североамериканскую карьеру уроженец Твери Илья Ковальчук выступал за два клуба: Atlanta Thrashers и New Jersey Devils, сыграл в 621 матче, забил 338 голов и отдал 342 результативные передачи. В плей-офф клубы Ковальчука выходили дважды, но оба раза оступались на первом же шагу в походе за Кубком Стэнли.
Представители Devils пока воздерживаются от каких-либо комментариев.
«Голос Америки» будет держать вас в курсе последних событий в «Деле Ковальчука».
