«Как и многие другие, я был возмущен и глубоко огорчен, увидев ужасающую видеозапись избиения, которое привело к смерти Тира Николса», - говорится в заявлении Байдена. Президент добавил, что семья Николса заслуживают быстрого, полного и прозрачного расследования.
Выступая 27 января в Белом доме, Джо Байден сказал, что «очень обеспокоен» возможностью насилия после выхода видео. Он сообщил, что уже разговаривал с матерью Николса и обратится к Конгрессу с предложением принять закон о противодействии насилию со стороны полиции.
Избиение 29-летнего темнокожего Тира Николса, работника компании FedEx, произошло в начале января, когда полиция остановила его автомобиль по подозрению в неосторожном вождении. Николс умер от полученных травм три дня спустя.
Офицерам, все из которых также чернокожие, 26 января были предъявлены обвинения в убийстве второй степени, нападении при отягчающих обстоятельствах, похищении при отягчающих обстоятельствах, служебном проступке и официальном притеснении. Все офицеры были уволены из полиции.
Видеозапись опубликована на следующий день после того, как обвинения были предъявлены. На кадрах можно увидеть, как офицеры в течение трех минут жестоко избивают Николса после остановки его автомобиля. Видно, как двое удерживают Николса, в то время как другие бьют его ногами, постоянно выкрикивая ругательства. По крайней мере один из полицейских применил дубинку. На другом фрагменте видеозаписей с нескольких камер, общей продолжительностью более часа, слышно, как Николс зовет свою мать.
Мать Николса, Роувон Уэллс, призвала к тому, чтобы любые протесты оставались мирными: «Я не хочу, чтобы мы жгли наш город, разоряли улицы, потому что это совсем не то, к чему стремился мой сын», - сказала она в своём интервью после публикации съёмки.
Во время пресс-конференции 27 января в церкви Мемфиса отчим Николса, Родни Уэллс, сказал, что их семья удовлетворена ходом судебного расследования. «Мы хотим мира. Мы не хотим никакого шума. Мы не хотим никаких беспорядков. Мы хотим мирного протеста, - сказал он. - Семья удовлетворена тем, как начальник полиции, окружной прокурор ведут расследование». Адвокаты семьи Бен Крамп и Антонио Романуччи также выразили удовлетворение быстрыми действиями окружной прокуратуры.
Как рассказал Романуччи, офицеры служили в подразделении «Скорпион» по борьбе с уличными преступлениями и поддержанию порядка в жилых районах (Street Crimes Operation to Restore Peace in Our Neighborhoods; SCORPION). По его мнению, такие подразделения порой действуют с излишним применением силы по сравнению с обычной полицией. Он обратился к полицейскому управлению Мемфиса с призывом распустить подразделение.
Ассоциация руководителей полиции крупных городов (Major Cities Chiefs Association; MCCA), заявила: «Смерть Тира Николса вызывает глубокую тревогу, а видеозапись вызывает боль. Поведение полицейских было бесчеловечным и неоправданным». Ассоциация поддержала начальника полиции Мемфиса Церелин Дэвис, принявшем решение о немедленном увольнении офицеров.
Тем не менее Мемфис и некоторые другие города США готовятся к возможным протестам после публикации видеозаписи. Гражданские манифестации прошли в Мемфисе 27 января вечером, когда несколько десятков демонстрантов заблокировали мост на шоссе № 55. Демонстранты также собрались на митинги в Атланте, Нью-Йорке, Лос-Анджелесе и Портленде. В Вашингтоне десятки протестующих собрались в парке Лафайет напротив Белого дома и недалеко от площади Black Lives Matter Plaza. Сообщений о насильственных действиях не поступало.
Выступая 27 января на пресс-конференции в Вашингтоне, директор ФБР Кристофер Рэй заявил, что бюро предупредило все свои отделения на местах о необходимости сотрудничать с правоохранительными органами штатов «в случае, если ситуация будет выходить из-под контроля». Рэй добавил, что он потрясен опубликованной видеозаписью: «Я изо всех сил пытаюсь подобрать слова, но я бы просто сказал, что был потрясен», - сказал он.
«Я хочу повторить то, что сказала семья погибшего и призвать всех, кто посмотрел видео, к мирными и ненасильственными протестам, - добавил генеральный прокурор Меррик Гарланд на пресс-конференции. - Это именно то, на чем настаиваем семья, и то, к чему призывает Министерство юстиции».
Форум