Американская гимнастка Симона Байлз и футболистка Меган Рапино, двукратная чемпионка мира, оказались в числе 17 лауреатов, награжденных в четверг в Белом доме Президентской Медалью Свободы от Джо Байдена.
Высшая гражданская награда США присуждается тем, кто вносит «особо достойный вклад в обеспечение безопасности или национальных интересов Соединенных Штатов, мира во всем мире, культурных или других важных общественных или частных начинаний».
Самая титулованная американская гимнастка, завоевавшая 32 медали на Олимпийских играх и чемпионатах мира, Байлз не раз выполняла упражнения, бросающие вызов законам природы, а на Олимпиаде в Токио выступила в роли адвоката психического здоровья спортсменов.
Самая молодая среди лауреатов, 25-летняя Байлз дала показания на заседании Юридического комитета Сената о том, что руководство американской сборной по гимнастике не смогло остановить сексуальное насилие над спортсменками со стороны бывшего врача команды Ларри Нассара.
Меган Рапино выиграла олимпийское золото в 2012 году и стала одним из ведущих борцов за гендерное равенство в оплате труда в судебном споре национальной сборной по футболу с руководством.
«Меган является поборницей основной американской истины: каждый имеет право на достойное и уважительное отношение», – сказал на церемонии награждения президент Байден.
Рапино пришла на церемонию в белом пиджаке с вышитыми на лацкане инициалами BG, очевидно, в знак поддержки Бриттни Грайнер, которая находится в заключении в России по обвинению в перевозке наркотиков.
Награды также были присуждены покойному сенатору и кандидату в президенты США Джону Маккейну, бывшей конгрессвумен Габби Гиффордз, выступающей за предотвращение насилия с применением огнестрельного оружия, а также обладателю премии «Оскар» актеру Дензелу Вашингтону.
«Это я подал Джону [Маккейну] идею баллотироваться на пост президента, – сказал Байден. – Я знал, каким невероятно мужественным, умным и совестливым человеком он был».
Среди лауреатов, которым медаль была присвоена посмертно, помимо Маккейна – бывший президент Американской федерации труда и Конгресса производственных профсоюзов (AFL-CIO) Ричард Трумка и основатель компании Apple Стив Джобс.
