В течение трех месяцев после переизбрания президента Буша на второй срок его соперник, сенатор-демократ Джон Керри практически не появлялся на публике. С тем большим интересом зрители отнеслись к первому после выборов интервью Керри в воскресной телепрограмме «Встреча с прессой».
Первый вопрос, который ведущий задал Джону Керри, касался результатов выборов: чем объясняет сенатор-демократ из Массачусетса свой проигрыш?
Керри охотно перечислил тактические ошибки и просчеты своего штаба в ходе предвыборной кампании, в особенности – промедление с реакцией на обвинения группы ветеранов, поставивших под сомнение боевые заслуги Керри во Вьетнаме. Вместе с тем, как подчеркнул лидер демократов, его сторонникам есть, чем гордиться: «Мы собрали больше денег, чем любой кандидат демократической партии в истории. Мы привлекли к кампании больше волонтеров, чем кто-либо. И я получил больше голосов, чем любой кандидат-демократ в истории».
Все эти достижения не принесли победы, потому что, как считает сенатор, после нападений 11 сентября президент Буш сумел стать в глазах американцев ключевой фигурой «Он, безусловно, сплотил американцев в первые дни после 11 сентября, - продолжал Керри. - А когда страна находится в состоянии войны – что произошло с Америкой после этих атак – люди предпочитают не менять лошадей посреди потока».
Джон Керри не дал прямого ответа на вопрос, намерен ли он баллотироваться в следующем цикле президентских выборов в 2008 году, сказав лишь, что не исключает никаких вариантов.
Среди возможных кандидатов демократов помимо Керри называют его партнера по избирательной кампании, бывшего сенатора от Северной Каролины Джона Эдвардса и нью-йоркского сенатора Хилари Клинтон.
Тем временем, руководство политикой партии взяли на себя лидеры демократов в обеих палатах Конгресса. Как заявила лидер демократического меньшинства в Палате представителей Нэнси Пелоси, партия в ближайшее время должна решить, по каким вопросам ей следует сотрудничать с президентом, а по каким – выступать против него: «Нам, демократам, необходимо найти общую почву для работы с президентом. Это наша обязанность перед американским народом. Но мы обязаны также твердо стоять на своих принципиальных позициях в случаях, когда считаем, что президент действует не на благо будущих поколений американцев».
В частности, ожидают, что демократы выступят против предложений президента по реформе программы социального обеспечения. Другим камнем преткновения может стать назначение новых членов коллегии Верховного суда США. О важности этого историк президентства, профессор Американского университета в Вашингтоне Алан Ликтман говорит следующее: «Перед Джорджем Бушем открывается возможность изменить правовой баланс в стране на целое поколение. В течение его срока может образоваться одна или две, не исключено, что даже три вакансии среди девяти членов высшей судебной инстанции страны».
В середине февраля демократы должны провести выборы нового председателя Национального комитета партии. Среди претендентов на этот пост наибольшую активность проявляет бывший губернатор Вермонта Хауард Дин.
