Сегодня в Комитет по надзору за деятельностью и реформе работы государственных ведомств Палаты представителей был вызван бывший министр обороны Дональд Рамсфелд. Законодатели пытались установить, в какой мере и когда Пентагон был осведомлен обо всех обстоятельствах гибели в Афганистане рейнджера Пэта Тиллмана.
Капрал Тиллман стал объектом расследования в Конгрессе не случайно. Он пользовался всеамериканской известностью. Пэт был восходящей звездой футбольной команды «Arizona Cardinals»; его ждало блестящее будущее в профессиональном спорте и многомиллионные гонорары.
Тем не менее события 11 сентября 2001 года произвели на Пэта настолько сильное впечатление, что он счел своим долгом оставить футбольную команду и добровольно вступил в армию, чтобы наказать террористов за совершенные злодеяния. После курса подготовки он был отправлен в Афганистан, где 22 апреля 2004 года погиб в возрасте 27 лет. Это произошло в провинции Хост к югу от Кабула.
Первая реляция о смерти Тиллмана гласила, что он погиб в перестрелке с террористами и был посмертно награжден «Серебряной звездой». Тело героя было с почестями перевезено на родину, где он был похоронен на военном кладбище.
Однако пять недель спустя родным Тиллмана сообщили, что Пэт стал жертвой не пуль боевиков, а «дружественного огня», то есть был убит американскими солдатами в неразберихе, последовавшей за взрывом мины у военной автоколонны. Расследование выяснило, что непосредственное командование знало об этом с самого начала, но не опровергло сообщений прессы о гибели Тиллмана в бою с афганскими мятежниками.
Сегодня на слушаниях в Конгрессе Дональд Рамсфелд сказал, что обязанностью командиров рейнджера было сообщить его родным всю правду. Бывший шеф Пентагона признал, что попытки затушевать истину причинили семье Тиллмана дополнительные страдания. Однако Рамсфелд повторил ранее сделанные заявления о том, что он узнал обо всей истории только после публикаций в прессе – раньше ему не докладывали.
Некоторые законодатели выразили мнения, что военные преднамеренно скрыли правду о гибели прославленного футболиста. Пентагон решительно отверг подобные предположения. Во вторник военное ведомство вынесло выговор бывшему командующему спецоперациями Сухопутных сил генерал-полковнику Филипу Кенсинджеру и понизило его в звании до генерал-лейтенанта в отставке. Министр Сухопутных сил Пит Герен выступил с заявлением, в котором говорится, что «армейским командованием были допущены ошибки и просчеты», но никаких умышленных действий по сокрытию истинных обстоятельств гибели капрала Пэта Тиллмана совершено не было.
