В результате обеспокоенности рынка ситуацией вокруг Ирана и Нигерии, 30 марта цена на нефть достигла самого высокого уровня за два месяца, превысив 67 долларов за баррель. Это произошло на фоне сокращения запасов бензина в США, которые за неделю упали до самой низкой отметки с 2003 года. В то же время, как показывают последние опросы общественного мнения, американцев все больше тревожит зависимость от иностранных энергоносителей.
Теме альтернативных поставок нефти на американский рынок была посвящена дискуссия, проходившая в вашингтонском Фонде «Наследие».
Как отметили участвовавшие в дискуссии эксперты Фонда «Наследие», существует широко распространенное заблуждение по поводу того, что США больше всего зависят от поставок ближневосточной нефти. На самом деле самыми крупными поставщиками энергоносителей на американский рынок являются страны, расположенные по соседству, на которые приходится 49% импорта сырья.
По словам заместителя министра энергетического ведомства Карен Херберт, из четырех крупнейших экспортеров нефти в США три страны находятся в Западном полушарии: «Наш крупнейший поставщик – Канада. Ее новое правительство весьма заинтересовано в развитии сотрудничества в этой сфере, и не только потому, что мы союзники, а потому, что наша безопасность все больше взаимосвязана. Мексика – второй по величине поставщик – располагает огромными разведанными нефтяными ресурсами».
С точки зрения энергетики, как считает Херберт, ядерный Иран представляет собой намного более серьезную опасность для мира, чем Иран, отказывающийся экспортировать свою нефть. Как известно, между Западом и Ираном продолжается конфликт в связи с отказом Тегерана прекратить программу обогащения урана.
По словам старшего советника сенатского Комитета по иностранным делам Карла Мичэма, в Конгрессе растет недовольство попытками некоторых стран использовать энергию в качестве орудия внешней политики. В этом контексте он упомянул Иран и Венесуэлу.
В марте сенатор Ричард Лугар внес законопроект, который сделает энергетическую безопасность одним из приоритетов внешней политики. Акт об энергетической дипломатии и безопасности призывает США расширить сотрудничество в сфере энергии с другими странами и организациями. Если этот законопроект будет принят, он, как считает один из главных советников Лугара, Карл Мичэм, укрепит международные механизмы, защищающие от перебоев в поставках нефти.
Об американской зависимости от нефти говорил недавно и президент Буш. Ранее он подчеркивал, что энергетическая безопасность неразрывно связана с экономическим процветанием и национальной безопасностью.
Тревога по поводу сокращения мировых поставок нефти и повышающихся цен на нее отражена в обнародованном в четверг опросе общественного мнения. Он показывает, что энергетическая безопасность беспокоит американцев почти так же, как и война в Ираке, которая продолжает оставаться главной проблемой, тревожащей население. Эта тема обсуждалась также и на недавних встречах президента Буша с премьер-министром Канады Стивеном Харпером и мексиканским президентом Висенте Фоксом.
