В Вашингтоне назревает политическая буря, вызванная критикой предпринятых правительством мер борьбы с последствиями урагана Катрина, поразившего побережье Мексиканского залива.
Задолго до урагана «Катрина» рейтинг президента Буша стал снижаться, главным образом из-за тревоги американцев по поводу войны в Ираке и роста цен на бензин.
Широко освещавшиеся в прессе несвоевременные меры федерального правительства при оказании помощи пострадавшим могут еще больше повредить рейтингу президента. Ошибки местных и федеральных служб вызвали резкую реакцию со стороны ряда демократов.
Со своей стороны Джорж Буш подчеркивает, что он стремится сосредоточить всё свое внимание на оказании помощи пострадавшим, а не на политических разногласиях.
«По моему, некоторые хотят, чтобы мы занялись поиском виновных», заявил Буш. «Нам предстоит решить множество проблемам, к чему мы полностью готовы. И только затем мы начнем анализировать, что было сделано правильно, и какие ошибки мы совершили. Сейчас для меня самое важное сделать всё возможное для спасения и помощи пострадавшим».
Но даже сторонники президента в рядах Республиканской партии признают, что репутация его администрации пострадала после показа телевизионных кадров о жителях Нового Орлеана, не эвакуировавшихся после урагана.
Проблема еще более усугубилась в связи с жалобами представителей местных властей пострадавших районов на неадекватность действий федерального правительства. В частности, Аарон Бруссард - из пригорода Нового Орлеана - Джефферсон, в интервью программе телесети «NBC» «Встреча с прессой» не мог сдержать слез: «Никто не приезжает, чтобы спасти наших людей», - сказал Аарон Бруссард. «Министр внутренней безопасности обещал сделать это. Все обещали. Они устраивали пресс-конференции. Мне тошно от этих пресс-конференций. Бога ради, перестаньте болтать и пришлите нам помощь».
Представители обеих партий признают, что в первые часы и дни после разгула стихии были сделаны многочисленные просчеты со стороны сотрудников федерального правительства, штатных и местных властей.
Однако, далеко не все критикуют самого президента.
Сенатор-республиканец Трент Лотт, представляющий штат Миссисипи, дом которого был разрушен ураганом, высоко отозвался о действиях президента Буша и его качествах руководителя, проявленных во время посещения пострадавших районов. «Президент проявил твердость, - сказал сенатор Лотт, - Он должен был приехать в разрушенные районы, и он сделал это. Я стал свидетелем его слез, боли и сочувствия к людям».
По мнению аналитиков, рейтинг Буша может резко пойти вниз из-за неадекватного реагирования федеральных служб на последствия урагана Катрина. Норман Оренстайн из Американского института Предпринимательства так оценил ситуацию: «В действиях администрации ощущалась слабость. И хотя она исходила не лично от президента, тем не менее, именно он должен нести ответственность за совершенные ошибки. Ведь именно он отвечает и за достижения, и за просчеты».
Республиканцы предупреждают демократов о том, что нельзя использовать в политической игре действия правительства, направленные на помощь пострадавшим от урагана. Спикер Палаты представителей Деннис Хастер сказал: «Если некоторые хотят извлечь из этого политические выгоды, и это для них - самое главное, они безусловно имеют на это право. Но в это же самое время многим американцам так нужна их помощь».
Ряд аналитиков предупреждает, что демократам необходимо проявлять осторожность, и не допустить политической окраски критики в адрес администрации президента Буша. Уильям Галдстон, политолог из Мерилендского университета, заявил: «Я бы посоветовал им сейчас не превращать свою критику в дело партийной принадлежности. Впоследствие будут проведены многочисленные расследования, результаты которых будут говорить сами за себя. Поэтому в настоящее время я бы воздержался от одностороннего партийного подхода».
Президент Буш заявил о намерениях тщательно разобраться в том, почему федеральные службы неадекватно реагировали сразу же после урагана. Ряд расследований планирует и американский Конгресс.
