«Чтобы не воевали те, кто к этому не готов»: почему ветераны из США едут в Украину

Американцы добровольно отправляются на войну в Украине воевать на фронте и помогать в тылу. Точное число волонтеров из США неизвестно: эксперты считают, что в зоне боевых действий могут находиться сотни.

Официальных данных о том, сколько граждан США находятся в Украине в статусе добровольцев, нет. В Госдепартаменте Русской службе «Голоса Америки» ответили, что не могут отследить количество американцев там и вновь призвали граждан США не ездить в зону военных действий. «Граждане США, которые путешествуют в Украину, особенно с целью воевать, подвергают себя опасности и рискуют попасть в плен или умереть», – говорится в сообщении пресс-службы.

В начале российского вторжения МИД Украины сообщал, что 20 тысяч добровольцев из 52 стран подали заявки на вступление в Интернациональный легион ВСУ. Газета The New York Times в марте 2023 года писала, что реальное число бойцов в составе легиона – около полутора тысяч (Интернациональный легион ВСУ отказался отвечать на запрос Русской службы «Голоса Америки»). Некоторые иностранцы предпочитают подписывать контракты с другими подразделениями ВСУ.

«Общее число американских волонтеров в Украине может достигать тысяч человек, если учитывать медиков и тех, кто помогает мирным гражданам. Но если говорить только про тех, кто сражается на фронте, то, я бы сказал, это примерно 200 человек», – подсчитал в начале августа Марк Кансиан, полковник ВМС США в отставке, старший советник Центра стратегических и международных исследований в Вашингтоне (Mark Cancian, Center for Strategic and International Studies - CSIS).

«Потери оцениваются приблизительно. Но по последним данным, которые я видел [в начале августа], погибли 16 американских граждан. Если говорить про украинцев, то убиты примерно 20 тысяч военных при численности армии в 300 тысяч человек. Исходя из аналогичного процентного соотношения, получается, что в боях задействовано примерно 200 американцев. Если бы сражались тысячи граждан США, то было бы известно о сотнях погибших американских волонтеров», – заключил Кансиан.

Данные о жертвах также разнятся: газета The Washington Post в мае 2023 года сообщала, что с начала российского вторжения в Украине погибли 16 ветеранов США. Издание The Hill в августе передавало о двух новых смертях среди американских добровольцев, оценивая при этом общее число убитых в 14 человек. Власти США не называют точное количество погибших. «Наши возможности подтверждать случаи гибели граждан США в Украине крайне ограничены. Кроме того, не о всех смертях сообщается американских властям», – объяснили в Госдепартаменте.

По словам Марка Кансиана, большинство американских добровольцев в прошлом служили в боевых частях, включая Армию и Корпус морской пехоты. Некоторые воевали в Афганистане и Ираке. «Они хотят сражаться за демократию, противостоять агрессии. И я думаю, кому-то снова хочется оказаться в зоне боевых действий. Многие из них служили, и им понравился этот опыт: хотя он был сложным, но дал чувство единения», – предполагает эксперт.

По данным на сайте Интернационального легиона ВСУ, добровольцам платят от 600 до 3300 долларов в месяц, в зависимости от того, служат ли они на фронте или в тылу. При этом многие иностранцы, в том числе герои этого материала, отказываются от выплат.

«Я думал, я умру»: бывший морпех – о том, как воевал в Украине

Житель Вашингтона, 35-летний Богдан Олинарес отправился на войну добровольцем через неделю после начала полномасштабного российского вторжения. Одной из главных его мотиваций было то, что он родился в Украине (хотя с двух лет живет в США). Он рассказал «Голосу Америки», что на его решение вступить в ряды ВСУ повлияло увиденное им в интернете видео с подростками, бросающими коктейли Молотова в русские танки.

«Это не имело смысла – это никак не навредит танку. И эти подростки должны наслаждаться жизнью. Но из-за того, что сделала Россия, они рискуют, не зная, что делают. И я подумал, что я могу помочь, – поделился Богдан. – У меня нет семьи, жены или детей. Я призывного возраста, я служил, и я украинец. Кому ехать помогать, как не мне?»

Доброволец рассказал, как едва не погиб в Донецкой области, когда из-за ливня он с товарищами не услышал приближения российских танков. По его словам, ВСУ не смогли атаковать противника, поскольку у них с собой был только переносной зенитно-ракетный комплекс «Джавелин», ракеты из которого можно запускать с расстояния минимум 45 метров, а они были ближе. Поэтому им пришлось бежать. «Я бегу. И все время думаю: “Я умру. У меня нет шансов”. Танк сейчас повернется и выстрелит в меня. Я ничего не могу поделать. С каждый шагом я думал, что вот сейчас умру», – вспоминает Богдан. В итоге ему удалось успешно воссоединиться со своей группой, и они перешли в атаку. Когда Богдан и его сослуживцы вернулись на свою позицию, то обнаружили там около четырех погибших солдат РФ. «Я был уверен, что умру. Или что мы потеряем позицию. А в итоге мы ничего не потеряли и обнаружили на месте трех или четырех погибших русских, их экипировку, другие вещи. Это такая сильнейшая перемена – от нуля до ста – которую я переживал в своей жизни», – поделился Богдан.

В ходе другого боя в Донецкой области Богдана чудом не ранило осколком снаряда: его спасла каска. «Во мне было столько адреналина, что я не почувствовал боли. Но потом несколько месяцев у меня были симптомы сотрясения мозга», – рассказал американец.

Богдан жил в Украине за счет своих накоплений и пожертвований от семьи, друзей и работодателя в США. По его словам, коллеги собрали ему около 4 тысяч долларов.

Американец рассказал, что как минимум еще двое бывших его сослуживцев из Корпуса морской пехоты США отправились на войну добровольцами, хотя они и не встретились в Украине.

Осенью 2022 года американец решил вернуться в США.

«Мое подразделение начало реорганизовываться в Третью отдельную штурмовую бригаду, и этот процесс должен был занять три месяца. И начавшееся контрнаступление шло хорошо. Я приехал в Украину воевать, чтобы не воевали те, кто к этому не готов. И на тот момент казалось, что военных достаточно. И я задался вопросом, так ли уж много я делаю? Возможно, я больше обуза, чем помощь, поскольку я единственный, кто говорит только по-английски», – объяснил Богдан.

По возвращении американец вернулся на работу в отдел продаж IT-компании F5 – работодатель сохранил за ним рабочее место.

В августе 2023 года администрация столицы Украины – Киева – прислала ему в США медаль «За содействие обороне Киева».

Сейчас дома у Богдана в Вашингтоне живут украинские беженцы: жена и ребенок его бывшего капитана. «Это помогает мне думать, что я все еще делаю что-то для Украины», – поделился американец, добавив, что он думает вернуться на фронт.

Медбрат из США – о том, как обучал медсестер в Украине

Житель штата Коннектикут, 64-летний медбрат госпиталя Yale New Haven Грег Клаус ездил в Украину как волонтер с начала полномасштабной войны трижды, несмотря на то, что ранее его с Украиной ничего не связывало. От коллеги американец узнал о программе Международного медицинского корпуса (International Medical Corps) и Гарвардской гуманитарной инициативы (Harvard Humanitarian Initiative) по обучению украинских медиков неотложной помощи при травмах.

Грег решил поддержать украинцев, поскольку его впечатлили подвиги, о которых он узнавал из новостей. «Когда [в начале войны] я увидел фото с украинскими фермерами, которые буксируют брошенные русские танки, я подумал, что эти люди действительно борются за свободу. Это помогло мне сформировать мое мнение», – рассказал Грег.

В сентябре-октябре 2022 года американец ездил в Днепр и Запорожье, в декабре – во Львов и Стрый, а в феврале 2023 года – в Ирпень и Чернигов. Ему пришлось взять на работе в больнице Нью-Хейвена отпуск (по его словам, как волонтер в Украине он получал ежедневную стипендию в 100 долларов.)

Жена и дети Грега были очень удивлены, когда узнали о его решении, но он успокоил их тем, что будет находиться далеко от линии фронта. «Я сказал своей жене, что я уверен, что ни одна из организаций [с которыми он ездил] не подвергнет меня опасности, – отметил медбрат. – И я работал в суровых условиях до этого, поэтому я был убежден, что я буду в порядке».

Тем не менее один из уроков в Запорожье медбрату пришлось проводить в бомбоубежище - из-за обстрела. «Мы начали занятие утром, как внезапно специалист по безопасности выбегает к нам. Он говорит, что всем нужно спуститься в укрытие, – вспоминает Грег. – Мы спустились на подземную парковку. Легли на пол и услышали два оглушительных звука “бум”».

Вместе с Грегом в программе участвовали еще две медсестры из США – Кэти Моррис и Ивонн Гронхаут. Их задачей было провести тренинги для украинских медиков по неотложной помощи при травмах, а затем дать им инструкции по преподаванию, чтобы они могли обучить пройденному курсу своих коллег.

В числе прочих техник Грег познакомил украинцев с американской программой Stop the Bleed («Останови кровотечение»‎). Она была разработана после стрельбы в школе «Сэнди-Хук» в Коннектикуте в 2012 году, жертвами которой стали 26 человек.

«После анализа всех действий выяснилось, что сотрудники экстренных служб, в основном полицейские, не были обучены и не умели останавливать смертельно опасную кровопотерю. Они ждали прибытия медиков, – объяснил Грег. – Stop the Bleed – очень простая техника. Если кровотечение представляет смертельную опасность, нужно его остановить. И эта программа – про принципы и способы остановки кровотечения».

Американский курс помог спасти как минимум одну жизнь в Украине. «Один из студентов позвонил моему коллеге, врачу, и сказал: «Я только что был на мосту в Киеве, который обстреляли». Он рассказал, что кто-то истекал кровью, и что он вспомнил, чему его учили, и спас человеческую жизнь», – рассказал Грег.

Американец работает медбратом с 1981 года. Он ликвидировал последствия ураганов, в том числе «Катрины»‎ в Новом Орлеане 2005 году, «Сэнди» в Нью-Йорке в 2012 году и «Марии»‎ в Пуэрто-Рико‎ – в 2017 году. А во время пандемии COVID-19 вернулся c одной из рабочих смен, заразившись коронавирусом. Но этот опыт работы в суровых условиях, по его словам, тяжело сравнить с тем, что он видел в Украине. «Говорить с медиками в Украине, чьи больницы атаковали, разрушили, где нет света... Где они работают с фонариками... Заботятся о пациентах, не имея кислорода, без базовых медикаментов. Это просто катастрофа», – вспоминает Грег.