В воскресенье утром лидеры ЕС, собравшиеся на совещание в Брюсселе, заявили после продолжительных переговоров, что они поручили Европейской комиссии составить список новых мер, которые могут быть приняты против России, чтобы заставить ее изменить свою позицию в отношении Украины.
Как подчеркнула канцлер Германии Ангела Меркель, российский президент должен срочно принять меры, чтобы избежать новых санкций. «Происходит весьма существенный приток живой силы и техники с российской стороны в Украину, на территорию Украины, – констатировала Меркель, – а это означает, что происходит заметная эскалация ситуации. В то же время, мы заявили – и того же мнения придерживаются все члены Европейского совета, – что военным путем этот конфликт не урегулировать, а это значит, что все наши усилия должны быть направлены на то, чтобы поддерживать открытым этот канал связи и постоянно, как отметил президент Порошенко, постоянно стремиться к заключению соглашения о взаимном прекращении огня».
Российские СМИ сообщили о том, что Россия и Украина завершили обмен военнопленными. Сообщается, в частности, что в воскресенье 31 августа Украина передала России группу российских спецназовцев, а Россия в свою очередь выдала Украине 63 украинских военнослужащих. Российский генерал-майор Алексей Рогозин сообщил, что переговоры об обмене военнопленными были «очень трудными».
Бывший посол США в России Майкл Макфол в воскресенье 31 августа заявил по телеканалу NBC, что кризис в Украине легко разрешим, и что это зависит от желания российского президента пойти на переговоры. «Он (Путин) использовал термин “Новороссия”, – продолжал Макфол, – которого мы не слышали уже месяцами. Для сепаратистов в восточной Украине это было значительным индикатором поддержки от Владимира Путина…. Так что речь идет также о риторической эскалации».