Газета Washington Post в четверг призвала Запад предпринять усилия по дестабилизации правительства президента России Владимира Путина, назвав его «опасным злодеем, который угрожает стабильности и миру в Европе». «Запад не должен съеживаться от перспектив дестабилизации путинского режима, – говорится в редакционной статье Washington Post. – Когда-то считавшийся партнером, кремлевский лидер эволюционировал в опасного злодея, который угрожает стабильности и миру в Европы. Если его режим можно подорвать санкциями и восстановлением порядка в Восточной Украине, то это следует сделать».
Европейская комиссия опубликовала имена восьми граждан России, в том числе нескольких приближенных президента Владимира Путина, а также список из трех компаний, чьи активы подлежат замораживанию в рамках санкций, введенных в связи с действиями России в Восточной Украине. Среди фигурантов «черного списка» – давний партнер Путина по дзюдо Аркадий Ротенберг, который еще в марте был включен в аналогичный список США. В списке значатся также имена Юрия Ковальчука и Николая Шамалова – двух крупнейших акционеров банка «Россия». Эта санкт-петербургская компания стала расширяться ускоренными темпами, после того как Путин переехал в Москву и стал президентом в 2000 году.
По поводу ограничения процесса выдачи виз в России, Харф пояснила, что речь не идет о новых санкциях против россиян, но о сбое в обработке запросов на получение виз. «Это (проблема) компьютерной системы, это не имеет отношения к России. Это проблема с системой обработки виз, которая появилась у нас в разных странах. Наша система начала испытывать сбои на протяжении нескольких месяцев, - вплоть до 20 июля, когда мы попытались решить эти вопросы. Наше Бюро по консульским вопросам обновило систему, следуя рекомендации компании. Однако в нашей базе данных вскоре появились проблемы. Мы считаем, что корнем проблемы является комбинация оптимизации программного обеспечения и совместимости техники.»
По поводу нового раунда санкций, введенных против России, заместитель пресс-секретаря Госдепартамента Мари Харф сказала: «Наша цель – усилить давление, чтобы президент Путин принял правильное решение. Если он этого не сделает, мы продолжим давление».
На вопрос, является ли целью санкций довести российскую экономику до стагнации, Харф сказала: «Нет. Целью является вынудить российское правительство изменить свои расчеты».
На брифинге вновь был поднят вопрос, не является ли нынешний конфликт новой «холодной войной».
«Нет, – отметила Харф. – Речь идет о конкретных, ограниченных обстоятельствах, а не о многолетнем идеологическом конфликте. Это – реакция на конкретные действия правительства, которое решило вторгнуться в другую страну. Если бы Россия не вторглась в Украину, ничего этого бы не произошло. Президент Обама сказал, что это не те отношения, которые мы хотели бы иметь с Россией, но сойти России с рук это не может».