В Калифорнии произведен запуск ракеты-носителя производства компании SpaceX, на которой закреплены 64 малоразмерных спутника.
Это первый случай, когда одна и та же ракета Falcon 9 используется в третий раз.
Ракета стартовала с базы ВВС Вандендберг и отправилась в космос, описав дугу в небе над Тихим океаном к западу от Лос-Анджелеса.
Через несколько минут первая ступень ракеты совершила так называемый маневр перехода на обратный курс и опустилась на беспилотную платформу в Тихом океане. Таким образом, компании SpaceX впервые удалось использовать ту же самую первую ступень три раза.
Ранее эта первая ступень запускалась и восстанавливалась в ходе экспедиций в мае и августе в рамках программы, направленной на создание оборудования, которое можно использовать многократно (10 и более раз) без ремонта.
Основать SpaceX Илон Маск сделал повторное использование одной из главных целей.
Полезная нагрузка космической миссии SSO-A SmallSat Express включает спутники, принадлежащие 34 организациям из 17 стран. Ожидается, что полный вывод на низкую околоземную орбиту займет шесть часов.
SpaceX также попыталась использовать огромную сеть, установленную на океанском судне, чтобы поймать аэродинамический щит, установленный над полезной нагрузкой, который был сброшен на большой высоте и упал обратно на землю. Две половинки щита, оборудованные парашютами, не попали в сетку и упали в воду рядом.
«Мы планируем высушить их и запустить снова, – написал Маск в Твиттере. – Ничего плохого в небольшом купании нет».
Щит станет еще одним элементом многоразового использования на космическом корабле.
Полезная нагрузка из 64 спутников является рекордом для космического запуска с территории США, сообщила SpaceX.
