В США бурно дебатируется конфликт вокруг увольнения сотрудницы министерства сельского хозяйства Ширли Шеррод. Администрация Обамы в среду принесла ей извинения после того как выяснилось, что ее отстранение от должности было основано на фрагментах видеозаписи, вырванных из контекста и размещенных в консервативном политическом блоге. Барак Обама не выступал с публичными оценками происшедшего.
После брифинга в Белом доме, на котором пресс-секретарь президента Роберт Гиббс озвучил официальные извинения администрации, министр сельского хозяйства Том Вилсэк направился к телекамерам и принял на себя всю ответственность за инцидент. Он сказал, что позвонил Шеррод, занимавшей пост директора сельского развития в штате Джорджия.
«Я выразил свои личные глубокие извинения за тяготы и неудобства, причиненные ей и ее семье в последние дни», – сообщил Вилсэк.
В отношении г-жи Шеррод, продолжал министр, были допущены необъективность и предвзятость, еще не изжитые из практики. Он сообщил, что обсудил с Шеррод возможность предоставления ей в министерстве новой работы, которую она обещала рассмотреть.
В среду вечером Вилсэк встретился с афроамериканскими законодателями. Барбара Ли, демократ из Калифорнии, возглавляющая кокус – неформальное объединение афроамериканских конгрессменов, - сказала журналистам: «Наша страна должна уяснить необходимость обсуждения расовых вопросов. Нельзя считать, что мы живем в эпоху, когда все проблемы межрасовых отношений остались позади».
На брифинге для прессы в Белом доме Роберт Гиббс подчеркнул, что «сотрудники администрации, журналисты и члены различных политических групп поторопились выносить суждения, не располагая всеми фактами».
Как сообщили представители министерства сельского хозяйства, поводом для увольнения Ширли Шеррод стало появление в Интернете отредактированной видеозаписи ее выступления на конференции Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения (NAACP) – одной из ведущих правозащитных организаций США.
В своей речи Шеррод вспомнила, как 24 года назад она боролась с сомнениями о том, следует ли ей помогать белому фермеру в получении кредита.
В несокращенной 43-минутной видеозаписи Шеррод говорит о важности расового примирения и о трудностях, с которыми сталкиваются малообеспеченные американцы, – черные и белые. Однако фрагменты, размещенные в одном из консервативных блогов, были смонтированы таким образом, что оставляли впечатление, будто оратор является расистом. Кстати, упомянутый фермер и его жена на следующий день заявили в телеинтервью, что категорически не согласны с утверждениями о том, что Шеррод - расист. По их словам, она оказала им огромную помощь в преодолении бюрократических препятствий.
