Предшественник Бернхардта – Райан Зинке – ушел в отставку в декабре прошлого года. Глава министерства, курирует, в частности, охрану федеральных и племенных земель и водных ресурсов. Министерство играет ключевую роль в попытках Дональда Трампа увеличить добычу угля, природного газа и нефти в США.
За кандидатуру Бернхардта проголосовали преимущественно республиканцы. Демократы высказали опасение, что новый министр, в силу его лоббистского прошлого, будет отдавать предпочтение вопросам добычи минералов и энергоносителей, а не заниматься охраной природы.
Вопросы к Бернхардту возникли и у сенаторов-республиканцев Марко Рубио и Рика Скотта, представляющих штат Флорида. Их беспокоят планы министерства по бурению нефтяных скважин в Мексиканском заливе, Атлантическом, Тихом и Северном Ледовитом океанах. Власти южных прибрежных штатов опасаются возможных разливов нефти, которые наносят ущерб туризму.
Впрочем, и Рубио, и Скотт проголосовали за утверждение кандидатуры Бернхардта.
Демократы настаивали на недопустимости этого назначения, так как, по их мнению, новый министр поддерживает близкие связи с представителями отраслей промышленности, находящихся под контролем ведомства.
