Одним из самых красивых городов Америки является Саванна – старый порт в южном штате Джорджия, где все еще живы утонченные манеры старого Юга. Вдали от оживленной автомагистрали, соединяющей север и юг восточного побережья, этот город был почти неизвестен до конца 1990-х. Но потом нашумевший бестселлер «Полночь в саду добра и зла» и снятый по книге фильм привлекли внимание всего мира к этому сказочному уголку, где благоухают магнолии, а дубы покрыты испанским мхом.
22 аккуратных сквера Саванны, некоторые из которых были заложены еще во времена, когда Джорджия была самой южной британской колонией в Америке, окружены викторианскими особняками и гостиницами. Мужчины в белых костюмах и галстуках бантиком и женщины в свободных платьях и шляпках – обычная картина на улицах и террасах города. Балы дебютантов, где молодых девушек представляют обществу, по-прежнему популярны. Есть и клуб замужних женщин, которые по очереди приглашают друг друга к себе на коктейль и игру в карты. Обильные званые обеды тоже являются одной из легенд Саванны.
Кажется, что в Саванне время остановилось в 1864 году, когда генерал юнионистской армии Севера Уильям Текумсе Шерман, который только что сжег дотла Атланту, пощадил Саванну. Он отправил письмо президенту Линкольну, в котором написал, что преподносит ему город в качестве рождественского подарка.
Саванна кажется элегантной и грациозной, но у города есть и другая сторона. О многих известных личностях рассказывается в книге «Сад добра и зла», в которой, по словам местного краеведа Джона Данкана, полно самых страшных слухов о лучших людях города. Когда-то в городе жил поэт-песенник Джонни Мерсер, в доме которого торговец антиквариатом Джим Уильямс застрелил своего любовника-гомосексуалиста в 1981 году. Это стало центральным событием книги. Уильямс представал перед судом четыре раза, пока присяжные не оправдали его.
Автобусные экскурсии проезжают мимо дома Уильямса каждый день по пути к старому кладбищу Саванны, которое и является тем самым «садом добра и зла», о котором говорится в названии книги.
