Из скважины под нефтяной платформой, затонувшей в Мексиканском заливе примерно в 100 километрах от побережья Луизианы, продолжает ежесуточно поступать около тысячи баррелей нефти. Высказываются опасения, что скоро нефтяное пятно достигнет берега.
Утечка происходит на глубине около полутора километров. Стремясь оценить причиненный аварией ущерб и найти способ решения проблемы, инженеры используют подводных роботов. По словам контр-адмирала Службы береговой охраны США Мэри Лэндри, эксперты работают круглосуточно, пытаясь минимизировать вред, который неконтролируемый выброс нефти причиняет морской флоре и фауне, соседним островам, а также материковым пляжам.
«Сейчас главное для нас – закупорить скважину, – подчеркивает Лэндри. – При этом мы круглосуточно наблюдаем за тем, чтобы не возникло дополнительных утечек».
Разлив начался в результате взрыва 20 апреля на буровой платформе Deepwater Horizon, принадлежащей женевской компании Transocean. Платформу эксплуатировал ВР – третий в мире по величине международный энергетический концерн.
Спасательные службы эвакуировали большинство из 126 человек, находившихся на платформе. 11 человек не были обнаружены; по всей вероятности, они погибли.
Поначалу признаков утечки нефти не было. Однако показатели замеров изменились после того, как платформа затонула. Эксперты считают, что под весом затонувшей платформы трубы прогнулись; это произошло вблизи запирающих клапанов, вследствие чего и началась утечка нефти.
Директор ВР по разведке и производству Даг Саттлз заверяет, что фирма делает все для выявления причины взрыва, однако в настоящее время все усилия сконцентрированы на минимизации ущерба: «Мы сотрудничаем с экспертами для определения метода сбора нефти с поверхности воды и минимизировать отрицательное воздействие на окружающую среду».
По мнению Саттлза, для сбора нефти под водой можно использовать шланги и трубы, чтобы предупредить ее появление на поверхности. Согласно официальным данным, длина нефтяного пятна составляет сейчас свыше 70-и, а ширина – 60 километров.
По оценкам Национального управления океанических и атмосферных исследований, через несколько дней пятно может достичь уязвимых прибрежных территорий - островов Шанделюр у побережья Луизианы и пляжей Пенсаколы во Флориде. В прибрежных зонах обитают птицы и дельфины. Обширные площади заняты морскими растениями, являющимися источником дохода для рыболовной промышленности и туристского бизнеса.
Нынешняя авария – редкий инцидент для Мексиканского залива, где нефтегазовые промыслы интенсивны развивались на протяжении последних 30 лет. Катастрофа произошла в момент, когда президент Обама подчеркнул необходимость открыть новые прибрежные территории для разведки и добычи нефти и газа. По мнению аналитиков, ущерб от утечки может привести к активизации экологических движений, выступающих против подобных инициатив.
