НАСА объявило о новых задержках в отправке астронавтов на Луну спустя более 50 лет после полета «Аполлона».
Глава НАСА Билл Нельсон заявил, что следующая миссия в рамках программы «Артемида», предусматривающая облет четырех астронавтов вокруг Луны и их возвращение на Землю, перенесена с сентября 2025 года на апрель 2026 года.
По словам официальных лиц, расследование повреждений теплозащитного экрана, полученных в ходе первого испытательного полета спускаемого аппарата два года назад, заняло много времени. Кроме того, понадобились другие усовершенствования космического корабля.
В результате третья миссия «Артемиды» с высадкой на Луну двух других астронавтов перенесена как минимум на 2027 год. НАСА планировало осуществить ее в 2026 году.
«Артемида» является продолжением лунной программы «Аполлон», которую НАСА осуществляло в конце 1960-х – начале 1970-х годов. В рамках «Артемиды» была завершена только одна миссия: беспилотный спускаемый аппарат «Орион» облетел Луну в 2022 году.
Хотя запуск и облет Луны прошли успешно, аппарат вернулся на Землю с сильно обожженным и разрушенным теплозащитным экраном, поврежденным при входе в атмосферу. Только недавно инженеры смогли определить причину и разработать план действий.
По словам Нельсона, для следующего полета с четырьмя астронавтами будет использован спускаемый аппарат Orion с таким же экраном, но при этом будет изменена траектория входа в атмосферу. По словам чиновников, замена теплозащитного экрана означала бы задержку как минимум на целый год, что еще больше отсрочило бы высадку на Луну.
В программе «Аполлон» приняли участие 24 астронавта, из которых 12 ступали на поверхность Луны. Последний раз это произошло в ходе миссии «Аполлон-17» в декабре 1972 года.
По словам Нельсона, пересмотренный график все же позволит США вернуть астронавтов на Луну до 2030 года, когда свой экипаж планирует высадить Китай.
Форум