В дни празднования Рождества в Вифлееме на Западном берегу собираются тысячи христианских паломников, чтобы встретить праздник там, где, по преданию, родился Иисус Христос.
Власти Палестинской автономии ожидают, что во время праздника Вифлеем посетят более 50 тыс туристов, и это благотворно скажется на экономике города. Вифлеем постепенно возрождается как центр туризма благодаря затишью в палестино-израильском конфликте. Насилие в регионе делало город опасным для посещения.
В четверг, в канун Рождества, празднования в Вифлееме начались с парада бойскаутов, который прошел на Ясельной площади города. Действие завершается полночной мессой в храме Рождества Христова, построенном над гротом, где, по преданию, родился Иисус.
В четверг в Вифлееме пройдет первый в истории города рождественский рок-фестиваль с участием группы из Австрии и местных музыкантов.
Однако нормальную жизнь местных жителей омрачает бетонная стена, построенная Израилем. Стена окружает город с трех сторон.
Израиль утверждает, что система стен и заграждений, которая проходит вдоль всего Западного берега, защищает мирных жителей от атак палестинцев. Палестинцы, в свою очередь, считают, что эта стена лишает их земли, которая должна стать территорией их государства, затрудняет торговлю и свободу передвижения.