Федеральные прокуроры в среду объявили, что Майклу Авенатти, известному адвокату и одному из самых громких критиков президента Дональда Трампа, будут предъявлены новые обвинения. Авенатти обвиняется в незаконном присвоении денег и вымогательстве, говорится в материалах следствия.
Прокуратура Манхэттена уличила 48-летнего Авенатти в краже 300 тыс. долларов у его собственной клиентки, бывшей порнозвезды Сторми Дэниелс, благодаря которой имя адвоката стало известно широкой публике. Обвинение считает, что Авенатти присвоил эти деньги после того, как помог заключить ей контракт на издание книги.
Кроме того, Авенатти обвиняют в попытке вымогательства более 20 млн долларов у известного производителя спортивной одежды – фирмы Nike. Адвокат шантажировал Nike, угрожая раскрыть «ненадлежащие», как он сам выразился, выплаты, которые компания производила для набора спортсменов в спонсируемые Nike студенческие баскетбольные команды.
Против Авенатти также выдвинуты обвинения в Калифорнии. 11 апреля прокуратура штата обвинила его в краже миллионов долларов у его клиентов для оплаты личных и бизнес-расходов, а также в предоставлении ложной информации о его финансовом состоянии сотрудникам Налоговой службы США и банка Mississippi.
В случае, если обвиняемого признают виновным в совершении всех этих преступлений, ему грозит суммарно более 400 лет заключения.
В Nike отрицают какие-либо нарушения при наборе игроков в баскетбольные команды. Компания оказывала содействие прокуратуре при расследовании предполагаемых преступлений Авенатти. Сам юрист настаивает на своей невиновности. Ранее он утверждал, что уголовные дела против него являются следствием его сотрудничества со Сторми Дэниелс, а также его критики в адрес президента Трампа.
Сегодня Авенатти опроверг в Твиттере все утверждения прокуратуры. «Я не присваивал и не использовал не по назначению никаких денег ни при каких обстоятельствах. Я буду полностью оправдан, как только представлю соответствующие электронные письма, контракты, текстовые сообщения и документы», – говорится в заявлении юриста. В еще одном сообщении Авенатти заявил, что в свое время он оказал Дэниелс «юридические услуги стоимостью в миллионы долларов».
Авенатти представлял интересы Дэниелс по искам, касающимся денежной компенсации за молчание актрисы о ее предполагаемой интимной связи с Дональдом Трампом незадолго до президентских выборов 2016 года. Впоследствии бывшая порнозвезда заключила договор об издании мемуаров под названием «Полное разоблачение» (Full Disclosure).
В прокуратуре заявляют, что Авенатти присвоил два платежа, каждый по 148 750 долларов, из общего аванса на сумму в 800 000 долларов, выданного издательством Дэниелс перед написанием книги. Адвокат выслал литературному агенту Дэниелс письмо якобы от имени его клиентки, подделав ее подпись, и распорядился перевести деньги на его счет в банке. Похищенные средства Авенатти потратил на выплату кредита на покупку спортивного автомобиля «Феррари», проживание в гостиницах, авиабилеты, походы в рестораны, услуги автосервиса и на бизнес-расходы.
Впоследствии адвокат вернул Дэниелс один из этих траншей, солгав по поводу второго платежа, полученного им от литературного агента. Он заявил, что издатель «должен» ему деньги, и добавил, что «занимается этим вопросом». По данным прокуратуры, бывшая порноактриса так и не получила оставшиеся 148 750 долларов аванса. Дэниелс отказалась от услуг Авенатти в начале этого года.
Сторми Дэниелс фигурирует в материалах суда под именем «Жертва-1». Анонимный источник, знакомый с ходом следствия, подтвердил Reuters, что речь идет именно о Дэниелс.
«Майкл Авенатти... нарушил главную обязанность адвоката – выполнение обязательств перед своим клиентом... Вместо того, чтобы добросовестно представлять свою клиентку, Авенатти, как утверждается, занимался прямым обманом и воровством, обирая клиентку, а не защищая ее», – говорится в заявлении Джеффри Бермана, нынешнего адвоката Сторми Дэниелс.
Авенатти обвиняют в мошенничестве с использованием электронных средств сообщения и краже личных данных при отягчающих обстоятельствах. Только по обвинениям, связанным со Сторми Дэниелс, ему грозит до 22 лет тюремного заключения.
