Ученые из 35 стран, включая США, Россию и Китай, кропотливо работают над созданием новой уникальной технологии, которая обеспечит мир энергией на тысячи лет.
Ученым давно известно, что обогащение атомов двух изотопов водорода, дейтерия и трития, приводит к выделению огромных объемов тепла и небольшому радиационному излучению.
Но для этого процесса нужна энергия и давление схожие с теми, что существуют на солнце, сфокусированные на небольшой точке размером с монету.
С современными технологиями этого добиться сложно, но не невозможно. Мощные лазеры создают давление и тепло, в то время как огромные магниты держат маленькое солнце в левитации в центре небольшой камеры.
В рамках стартовавшего в 1985 году на юге Франции проекта под названием ИТЭР ученые постепенно приближаются к созданию термоядерного реактора. Однако на их пути немало препятствий - как политических, так и финансовых.
По словам нового директора проекта, французского физика и химика доктора Бернара Биго, сейчас ученые подошли к началу установки оборудования: «Первые части криостата прибудут из Индии. Из США удалось привезти первый набор центральных электромагнитных катушек».
Комитет Конгресса, который одобрил участие США в проекте, сомневается в целесообразности своего решения. США вышли из проекта 1998 году, и вновь присоединились к работе в 2005-ом. В 2008-ом бюджет был значительно урезан. Бернар Биго приехал в США, чтобы убедить законодателей изменить свое решение:
«В США сейчас гадают, стоит ли продолжать участвовать в проекте или имеет смысл выйти из него. Важно было продемонстрировать, что несмотря на то, что американская доля в финансировании составляет всего девять процентов, проект развивается, и им стоит заниматься».
Биго говорит, что, если новые временные рамки будут одобрены семью основными участниками проекта, включая США, Россию и Китай, реактор будет готов к 2025 году, а первые эксперименты начнутся уже в 2028.
На строительство реактора уйдут миллиарды долларов. Но в случае успеха, результаты будут, буквально, бесценными.
