Репатриант Чарли Бахчинян в 1948 году возвращается из США в родную Армению в надежде на хорошую жизнь, но вместо этого оказывается заключенным в советской тюрьме, куда его бросают по абсурдным обвинениям.
История мытарств романтика-идеалиста в сталинском Советском Союзе стала темой игровой кинодрамы «Американец» (Amerikatsi) Майкла Гурджяна, который поставил ее как режиссер и сыграл в ней главную роль. Это первый за всю историю армянского кинематографа фильм, включенный в шортлист премии «Оскар» в международной категории. Номинации будут объявлены 23 января.
Мы узнаем, что ребенком Чарли Бахчинян чудом спасся во время геноцида армян и вырос в США. Поддавшись лживой советской пропаганде, расхваливающей жизнь в СССР, он отправился на свою родину. Наивного репатрианта, которого тюремщики насмешливо назовут Чарли Чаплином, арестовывают, приговаривают к длительному сроку каторжных работ и помещают в одиночную камеру. Чекисты предпочли бы его расстрелять как американского шпиона, но из опасения международного скандала сохраняют ему жизнь.
Чарли обнаруживает, что в маленькое оконце своей камеры может при определенных усилиях видеть окна квартиры в жилом доме напротив, в которой живет семья одного из охранников.
Как отмечают рецензенты, фильм высвечивает силу духа, позволяющую главному герою выживать в бесчеловечных условиях, сохраняя оптимизм и чувство юмора.
Режиссер и актер Майкл Гурджян, 52-летний американец армянско-шотландского происхождения, вырос в Северной Калифорнии. Известность пришла к нему, когда он сыграл Джастина вместе с Нив Кэмпбелл в телесериале «Нас пятеро» (Party of Five). Он завоевал премию «Эмми» за работу на телевидении. В 2006 году представил в Ереване фильм «Иллюзия» (Illusion), где он сыграл вместе с Керком Дугласом. Тогда, по его признанию, он захотел больше узнать об Армении, о культурном наследии армянского народа. Так возникла идея сценария «Американца». Работа над фильмом заняла пять лет.
Один из продюсеров фильма – Арман Ншанян. Он родился в Ереване. На протяжении многих лет работает как актер, режиссер и продюсер. Постановщик более двадцати спектаклей в театрах Армении и других стран, включая пьесы Нила Саймона, Теннесси Уильямса, Артура Миллера и оперы Джузеппе Верди, Гаэтано Доницетти и Джакомо Пуччини. Активно работает в американской киноиндустрии. Его производственная компания People of Ar Productions специализируется на совместных, в том числе крупнобюджетных проектах между Арменией и иностранными партнерами. Историческая драма «Песни Соломона» (Songs of Solomon) стала режиссерским дебютом Армана в кино, завоевала несколько призов на международных кинофестивалях и былв выбрана Арменией для участия в 93-й церемонии вручения премий «Оскар», но не была номинирована.
Корреспондент Русской службы «Голоса Америки» побеседовал по сервису Zoom с продюсером фильма «Американец» Арманом Ншаняном.
Олег Сулькин: Впервые армянский фильм включен в оскаровский шортлист. Что вы чувствуете?
Арман Ншанян: Это отличная новость, подтверждающая, что Армения может снимать серьезное кино. Таким образом армянская кинематография помещена на карту киномира. Вообще-то у меня было хорошее предчувствие насчет шортлиста.
О.С.: Чем вы объясняете повышенный интерес к этой картине?
А.Н.: В первую очередь, высоким качеством сценария. Эта история затрагивает душу зрителя, где бы он ни жил. Такое могло происходить в разных странах. К сожалению, многие фильмы с аналогичными сюжетами фокусируются только на негативных реалиях. Наша картина призвана оставлять надежду, ведь для нас важен гуманистический посыл. Глоток свежего воздуха, если хотите.
О.С.: С чего начинался проект? Сценарий основан на реальной истории, не так ли?
А.Н.: Да, известно много случаев, когда репатриантов, возвращавшихся в сталинскую эру из-за рубежа в Советскую Армению, сажали в тюрьму и лагеря по фальшивым обвинениям в шпионаже и прозападной пропаганде. Историю про узника, который из своей камеры мог наблюдать окна соседнего жилого дома и даже нашел способ сообщаться с хозяином одной из квартир, рассказал Майклу друг-украинец. Так что по меньшей мере часть событий имеют под собой документальную основу.
О.С.: Сюжет невольно вызывает в памяти классический фильм Хичкока «Окно во двор». Этот ход – два параллельных нарратива, в какой-то момент пересекающиеся - открывает интересные кинематографические возможности...
А.Н.: Да, конечно, и при этом является трудным для реализации вызовом. Наш герой не должен быть слишком близко к происходящему на его глазах и не должен быть слишком далеко. Сложные задачи в этой связи мы решали и на съемочной площадке, и в монтажной студии. Не хотелось все разжевывать для зрителя, не хотелось прибегать к объясняющим происходящее титрам. И я счастлив, что наша ориентация на чувственное восприятие истории Чарли сработала. Мы опирались на подтекст, на какие-то подсознательные детали. Чарли приехал в Армению в поисках корней. Он мог закончить свою жизнь в тюрьме, но путеводная нить, связавшая его с семьей, живущей в здании напротив тюремного корпуса, вывела его на путь спасения. Ты хочешь чего-то добиться в жизни, но часто даже не подозреваешь, каким образом судьба поможет тебе достичь цели. Что важно, так это вера в добро.
О.С.: Трудно сохранить веру в добро в сталинском ГУЛАГе, где заключенных унижали и пытали, где из них всеми способами вытравляли остатки достоинства и самоуважения. Ваша картина напомнила мне в этой связи еще одну знаменитую тюремную историю – «Полуночный экспресс» Алана Паркера, где в центре сюжета молодой американец, которого турецкие власти арестовали за провоз наркотиков. Герой, помнится, тоже был полон желания выжить, чтобы рассказать людям о своей мрачной и жестокой одиссее...
А.Н.: Такие фильмы, как «Полуночный экспресс», заставляют восхищаться мужеством и стойкостью героя, но оставляют тяжелое ощущение на душе. Нам же было важно, чтобы зрители ощутили в финале надежду и добрые чувства. Именно с таким пониманием позитивности и гуманизма мы снимали фильм.
О.С.: Ваши аргументы напомнили мне давнюю дискуссию об итальянском фильме «Жизнь прекрасна», где тема Холокоста преподносилась в облегченном, комедийном стиле. Помнится, это возмутило и шокировало очень многих...
А.Н.: Да, эта аналогия более чем уместна. Гораздо сложнее преподнести серьезный материал в комедийном, легком стиле, что мы пытались сделать. Я пришел в кино из театра, я был режиссером и продюсером многих театральных постановок. Вовсе не утверждаю, что наш фильм – комедия, но в нем есть смешные моменты. Все это делалось нами намеренно. Нам повезло: Майкл Гурджян не только замечательный режиссер, но и, по моему мнению, феноменальный актер. Кто-нибудь другой мог повести фильм в ином направлении. Он же сумел донести до зрителя тепло и доброту, создавая образ Чарли. Даже в самые тяжелые моменты глаза его героя сохраняют лучезарность.
О.С.: Вы во всем соглашались с Майклом, обсуждая характер его героя?
А.Н.: Еще на стадии работы над сценарием я ясно понимал, что этот парень знает, чего он хочет. Высокий уровень драматургического материала в театре задан, к примеру, пьесами Артура Миллера и Теннесси Уильямса. А вот в Голливуде множество сценариев можно назвать полной чепухой. Мы с Майклом всегда находили общий язык, никаких принципиальных расхождений у нас не было. Сложности, конечно, были. В марте 2020 года ударил ковид, и нам пришлось остановить производство на три месяца. Я очень доволен нашим сотрудничеством с Майклом. Мы намерены продолжить его в будущем.
О.С.: Фильм целиком снимался в Армении. Я знаю, что в последние десятилетия там снималось лишь несколько фильмов в год. Каково вам с вашим американским опытом было работать с армянскими коллегами?
А.Н.: Вы правы, кинопроизводство Армении в количественном отношении остается минимальным. За последние несколько лет нам удалось собрать очень деятельную команду из местных и приехавших из-за рубежа работников. И эта команда может решать самые сложные задачи. Кроме того, Армения приняла важный закон, который позволяет кинокомпаниям, снимающим на ее территории, возвращать до 40 проц. производственных расходов в виде налогового возврата. Наша компания принимала участие в подготовке этого закона и разъясняющих его инструкций, используя успешный опыт налогового кредитования кинопроизводства в таких странах, как Эстония, Румыния и Грузия. Полагаю, что Армения может стать привлекательным местом для съемок фильмов уже в ближайшее время. И, конечно, шортлист «Оскара» служит еще одним аргументом в пользу этих планов.
О.С.: Несколько слов о кастинге. Майкл как режиссер и, одновременно, как исполнитель главной роли – это сразу пришло в голову?
А.Н.: Нет. Этому решению предшествовал долгий и трудный поиск актера на роль Чарли. Сценарий с этим прицелом читали очень крупные и узнаваемые актеры. Но, так сказать, в конце дня никто нас не устроил. И мы пришли к выводу, что Майкл – лучший кандидат на роль Чарли. С помощью нашего кастинг-директора мы нашли отличных русскоговорящих актеров Нелли Уварову и Михаила Трухина. У Нелли, сыгравшей Сону, если не ошибаюсь, армянские корни. Михаил убедительно воплотил советского офицера Дмитрия. Очень узнаваемый персонаж, и Михаил идеально подошел на эту роль. Ховика Кечкерьяна, сыгравшего Тиграна, мы нашли в Испании. Он испанский актер армянского происхождения, известный по телесериалам.
О.С.: Фильм «Американец» показывается в США на трех стриминговых платформах. И, конечно, включение в шортлист повышает к нему интерес. Что вы хотели бы донести до зрителя?
А.Н.: Главный мессидж таков: никогда не терять надежду, стойко переживать трудности. Все нужно видеть в перспективе. То, что ты думаешь и то, что ты делаешь, это, по сути, и есть твоя жизнь.
О.С.: Вы видите параллели между вашим героем и такими известными заключенными нынешней России, как Алексей Навальный и американский журналист Эван Гершкович?
А.Н.: Мой отец любил говорить, что артист должен оставаться артистом и не становиться политиком. Мы должны говорить правду. Это наша ответственность. Если возникают такие параллели с нынешней реальностью, это самая ценная награда для нас, как для создателей фильма.
Форум