Швейцарские специалисты, пытающиеся совершить кругосветное путешествие на самолете на солнечных батареях, приостановили полеты до апреля следующего года из-за необратимого повреждения батарей летательного аппарата.
По словам команды, батареи «солнцелета» Solar Impulse 2 перегрелись в ходе пятидневного перелета из Нагои (Япония) в Гонолулу (США) 30 июня. Авторы проекта не рассчитали, какой эффект окажут на температуру батарей резкие смены высоты в тропическом климате.
Пилот Solar Impulse 2 Андре Боршберг совершил посадку в Гонолулу на Гавайях 3 июля, пролетев рекордные 118 часов над Тихим океаном. Это был самый рискованный участок кругосветного путешествия общей протяженностью 35 тыс км, потому что там не было суши, на которой возможно посадить самолет в чрезвычайной ситуации.
Пока будут проводить ремонт и испытания других методов охлаждения и нагревания для особо длительных перелетов, самолет будет храниться в ангаре Университета Гавайев.
Когда полеты возобновятся, Solar Impulse 2 совершит перелет в Нью-Йорк через континентальную территорию США, а затем отправится через Атлантический океан в Европу и Северную Америку и вернется в Абу-Даби, откуда началось кругосветное путешествие в марте этого года.
Одноместный самолет с корпусом из углеродного волокна обладает размахом крыльев 72 метра – больше, чем у Boeing 747, – а весит, примерно, как легковой автомобиль. Встроенные в крылья 17 тыс фотоэлементов аккумулируют солнечную энергию и заряжают батареи самолета.
Над проектом работают Боршберг и другой швейцарский авиатор, Бертран Пиккар, которые по очереди пилотируют самолет на разных участках кругосветного путешествия. По словам пилотов, они хотят продемонстрировать, что с помощью альтернативных энергоресурсов и новых технологий можно добиться того, что многие считают невозможным.
