Генерал морской пехоты Ларри Николсон сообщил агентству новостей Associated Press (АР), что силы коалиции в Афганистане постепенно занимают оплот Талибана в южном Афганистане – Марджу. Однако, продолжал он, полная очистка города от мятежников займет еще месяц.
Это же подтвердил и командующий британским контингентом в Афганистане генерал Ник Картер, отметивший «упорное сопротивление» талибов. По его словам, основные потери личный состав НАТО несет от снайперских обстрелов и скрытых фугасов. За неделю в Мардже погибли 11 солдат и офицеров коалиции и около 40 мятежников.
Оба генерала отметили, что об успехе операции можно будет судить после того, как местное население поверит добрым намерениям афганских властей. НАТО в этой связи намеревается в кратчайший срок передать бразды правления в Мардже афганской администрации и наладить работу социальных служб. Предотвратить возвращение Талибана можно, лишь заручившись доверием местного населения, сказали Николсон и Картер.
Кабул известил, что в Марджу в ближайшие дни будут направлены 400 полицейских, а следующий отряд сил поддержания правопорядка проходит подготовку. Тем временем жители продолжают уходить из города, опасаясь продолжения боев. По данным АР, число беженцев из Марджи превысило две с половиной тысячи человек.
Сообщается, что в пятницу спецпредставитель США по Афганистану и Пакистану посол Ричард Холбрук обсудил в Ташкенте последние события в регионе с президентом Узбекистана Исламом Каримовым.
