Бывший губернатор штата Вермонт Хауард Дин, боровшийся за выдвижение кандидатом в президенты, возглавил Демократическую партию. В субботу, в результате голосования 447 членов Национального комитета партии в Вашингтоне, Дин был избран новым председателем.
Хотя Хауард Дин и не стал кандидатом в президенты в 2004 году, ему предстоит встать у руля Демократической партии на время второго президентского срока Джорджа Буша-младшего.
В прошлогодней борьбе за выдвижение демократическим кандидатом в президенты доктор Дин быстро стал фаворитом. Однако его кампания не вынесла прорыва вперед сенатора Джона Керри на кокусах в штате Айова, обеспечившего последнему номинацию кандидатом в президенты. После того, как сенатор Керри потерпел поражение от президента Буша в ноябре, Хауард Дин решил добиваться поста лидера Демократической партии, пообещав расширить ряды ее сторонников.
«Прежде всего, видимо, нам надо стать конкурентоспособными в каждом штате, - говорил он. - Во-вторых, я считаю, что мы должны отстаивать себя как демократы. У нас есть, с чем обратиться к людям. Искренне верю, что мы способны предложить им больше, чем республиканцы. Надо только определить, как это сделать».
Некоторые демократы опасаются, что Хауард Дин не подходит для данной миссии. Они утверждают, что его либеральный имидж и северо-восточные корни не помогут расширить влияние партии на юге и западе страны – двух регионах, где республиканцы в последние годы добились большого успеха. Такого мнения придерживается бывший конгрессмен-демократ от штата Индиана Тим Ремер, который был одним из шести претендентов на пост председателя партии, уступивших в состязании Дину: «Вспомните недавние выборы. Демократическая партия потеряла 97 из 100 наиболее быстрорастущих округов в Соединенных Штатах. На провинциальном Юге мы потеряли четыре места в Сенате. Пошатнулись наши взаимоотношения с испано-говорящими избирателями».
Другие демократы смотрят более оптимистично. Среди них – сенатор Джон Керри. Поражение Керри с минимальным разрывом в недавних президентских выборах вызвало среди демократов внутрипартийные споры о том, следует ли им придерживаться своих традиционных либеральных убеждений или встать на более умеренные позиции по ряду вопросов.
Сенатор от штата Массачусетс Тед Кеннеди – среди тех, кто считает, что демократам следует проявлять осторожность, дабы не превратиться, по его выражению, в копию республиканцев: «Если это произойдет, мы опять проиграем – и по заслугам. Как я уже не раз говорил, последнее, что нужно нашей стране – это две Республиканские партии.
По мнению аналитиков, демократы в ближайшее время должны также решить, когда им выступать в оппозиции президенту, а когда – работать с ним совместно.
«Им следует разработать свое послание и свои идеи, - говорит профессор политических наук в Католическом университете в Вашингтоне Джон Уайт. - Для этого надо, образно говоря, снова встать за партийные кульманы. К тому же, они являются оппозиционной партией, поэтому им предстоит решить, по каким вопросам сражаться с президентом и республиканцами, а по каким – находить согласие.
В краткосрочной перспективе, демократы рассчитывают добиться успеха на промежуточных выборах в Конгресс в 2006 году. А некоторые известные демократы рассматривают также возможность своего участия в президентской выборной кампании в 2008 году.
Хауард Дин незадолго до своего избрания заявил, что, заняв пост председателя партии, он исключит себя из числа претендентов на номинацию следующего демократического кандидата в президенты.
