Эх, налоги!..
Вы знаете, почему правительства практически никогда не обанкрочиваются? Даже если их не вытаскивает из долговой ямы Международный валютный фонд или, как это было сравнительно недавно с Мексикой, щедрый дядя Сэм? А потому, что у правительств и парламентов всегда есть население, на которое можно возложить новые налоги. Хорошо еще, что на уровне местных правительств, ну, скажем, нашего лосанджелесского Городского совета, есть сдерживающие конституционные меры, в частности – вынесение вопроса о повышении налогов на народное голосование.
Я уже рассказывал о том, как недавно в округе Лос-Анджелес избиратели, то есть мы сами, забаллотировали предложение Совета управляющих округа, поддержанное главным шерифом Ли Бакой, о повышении на полцента налога с продажи непродовольственных товаров. Наш налог с продажи не надо путать с европейским налогом на добавочную стоимость (НДС). В Европе ты платишь то, что написано на ценнике, а НДС уже включен в стоимость товара. А здесь, в Калифорнии, если написано 100 долларов, то платить будешь 108 и 50 центов, ибо добавляется 8 с половиной процента налога с продажи. И так далее, с тыщи – больше восьмидесяти «баков»! А сколько в товаре этой самой добавленной стоимости, знает один производитель!
Необходимость повышения налогов всегда объясняют заботой о народном благе. В случае округа Лос-Анджелес – стремлением усилить охрану правопорядка и построить больше тюрем. Шериф угрожал, в случае провала предложения, начать выпускать из тюрем преступников в массовом порядке. Но народ так просто не запугаешь. Особенно в нынешнем бушевском антиналоговом политическом климате.
Но вот мэр Лос-Анджелеса Джеймс Хан начал компанию по увеличению местного налога на продажу на полцента. Объяснение все то же – деньги нужны на наем дополнительных полицейских, чтобы мэр мог выполнить свое предвыборное обещание довести число наших копов до 9000.
Лос-Анджелес считается одним из самых отстающих метрополисов в Америке по числу полицейских на душу населения. Мэр утверждает, что повышение налога позволит увеличить личный состав департамента полиции Лос-Анджелеса, в административных границах которого живет примерно 2 миллиона человек, на 1200 полицейских. Шеф департамента Уильям Брэттон утверждает, что без увеличения количества полицейских на улицах невозможно будет сократить преступность до уровня, требуемого населением.
Повышение приведет к тому, что налог будет составлять 8,75 процента.
Чтобы выставить свое предложение на голосование избирателей, мэр должен заручиться поддержкой 10 членов Городского совета. Кроме того, для прохождения меры Устав города (местная конституция) требует, чтобы за нее проголосовали две трети городского электората.
Но президент Совета Алекс Падийа высказался в том духе, что у него есть серьезные сомнения по поводу возможности проведения такого голосования уже этой весной. Главным образом из-за того, что в Горсовете нет единого фронта по этому вопросу.
Тем более что и без повышения налогов преступность, например, в Голливуде, (что входит в Лос-Анджелес административно, в отличие от отдельного города Западный Голливуд, где компактно проживают выходцы из СССР), упала на 14 процентов. Цены на недвижимость возросли с 98 по 2003 год вдвое, что тоже показатель спокойствия в районе. А местные налоговые сборы поднялись за этот же период на 60 процентов. Это означает, что деловая активность и занятость населения тоже значительно улучшились.
Кстати, оптимистические данные привели сам мэр Хан и шеф полиции Брэттон при открытии полицейских телекамер безопасности на Голливудском бульваре. При открытии присутствовал мэр Чикаго Ричард Дэйли, который сообщил, что установка 2000 таких камер в Чикаго позволила существенно сократить преступность в городе.
Между прочим, в Великобритании установлено 12 миллионов (!) камер безопасности, и эта страна до сих пор не вооружает своих, весьма немногочисленных констеблей, за исключением спецназа полиции. И раскрываемость преступлений, благодаря камерам, очень высока.
Но думаю, что наши городские советники не слишком задумываются о делах английских. Сейчас – в разгаре гонка за кресло мэра. И его оппонентами являются несколько членов Горсовета. Им явно невыгодно прослыть сторонникам повышения налогов. Более того, кандидаты в мэры в один голос говорят, что деньги на усиление полиции можно изыскать, не повышая налогов.
Их бы устами...
