На фоне громадных человеческих потерь‚ вызванных разрушительными цунами‚ появились сообщения о практически ничтожных потерях фауны в районе бедствия. Но еще более поразительно, как мало пострадали от ужасного стихийного бедствия одни из последних представителей самых древних племен планеты‚ оказавшиеся на пути следования цунами.
Последние 70 тысяч лет на Андаманских и Никобарских островах проживают представители ряда первобытных племен времен палеолита. Еще великий ученый античности Клавдий Птолемей писал об Андаманах как об «островах каннибалов». Вместе взятые Андаманские и Никобарские острова – атоллы с общей площадью суши порядка 60 кв. км. Они затерялись среди более чем 500 островов на площади 85 тысяч кв. км. в южных районах Бенгальского залива. В конце XIII века Марко Поло назвал эти острова «страной людоедов». Поскольку коренные жители Андаманских‚ Никобарских и некоторых других островов — полутораметровые пигмеи негритосского типа‚ испанцы их называли «негритос»‚ или «маленькие негры».
Первобытные обитатели окруженных коралловыми рифами атоллов ревностно защищают свою территорию и в наши дни. Двадцать восьмого декабря прошлого года‚ через два дня после стихийного бедствия, офицер индийской береговой охраны Анил Тхаплиял увидел на острове Сентинель обнаженного аборигена‚ выпускающего стрелу по вертолету.
По разным оценкам‚ на островах в общей сложности проживает от 400 до 1000 представителей пяти племен – андаманов‚ онгов‚ джаравов‚ сентинелей и шомпенов. После цунами из 43 андаманов 41 остался в живых. Из 98 онгов власти обнаружили 73. Учитывая‚ что контакты с аборигенами чреваты опасностью‚ о судьбе трех других племен пока ничего не известно.
Прожив тысячелетия в изоляции от внешнего мира‚ представители этих первобытных племен научились‚ как говорят‚ «нюхать ветер» и «замерять глубину моря»‚ прислушиваясь к ударам весел. Помимо этого‚ у них есть утерянное нами «шестое чувство»: некоторые источники упоминают существующий у негритос дар биолокации – способности подобно радару на большом расстоянии безошибочно определять местонахождение‚ скажем‚ животного. В прошлом поступали сообщения о возможном существовании таких способностей и у представителей других первобытных племен Африки и Австралии.
Не исключено‚ что благодаря этой врожденной способности первобытные обитатели Андаманских и Никобарских островов, почувствовав панику среди птиц и животных при приближении цунами, смогли своевременно спастись. Очевидно, это явление в будущем привлечет еще большее внимание ученых.
