Сорока трем из сорока шести членов кубинского музыкально-танцевального коллектива, выступавшего в Лас-Вегасе, предоставлено политическое убежище в США. Еще шести кубинским артистам представлено право на переезд в США в американском посольстве в Берлине. Считается, что это самая большая группа кубинских невозвращенцев со времени прихода к власти Фиделя Кастро в 1959 году.
Созданная в 1998 году музыкально-танцевальная труппа Havana Night Club выступает с программой истории кубинской музыки. За последние пять лет эта труппа посетила шестнадцать стран и впервые выступила в Лас-Вегасе в августе этого года.
Если бы артисты вернулись на Кубу, им могло грозить тюремное заключение, поскольку кубинское правительство угрожало объявить их диссидентами. Артисты заявляют, что кубинские власти не хотели, чтобы они выступали в Соединенных Штатах.
Невозвращенцы оставляют Кубу, инфраструктура которой все больше и больше приходит в упадок. Каждый день на несколько часов отключается электричество, цены растут, жилья не хватает, безработица достигла угрожающего уровня.
На Кубе артисты Havana Night Club, как и другие рабочие и служащие, были лишены свободы собраний, права на создание организаций и коллективных договоров. Они не имели возможности достаточно зарабатывать, чтобы содержать себя и свои семьи. Коммунистический режим Кастро не в состоянии обеспечить продуктами питания большинство населения, говорит руководитель представительства США на Кубе Джеймс Кейсон: «Многие кубинцы, у которых нет конвертируемой валюты, не имеют возможности питаться три раза в день. Карточная система обеспечивает продукты питания лишь на десять дней, но даже продукты по карточкам выдаются нерегулярно. Один заведующий магазином назвал яйца «американцами». Почему? Потому что, сказал он, правительство все время пугает, что придут американцы, а они все не приходят».
Также разваливаются системы образования и здравоохранения, говорит Джеймс Кейсон. Пациенты должны приносить в больницы свои продукты, простыни и бинты. В стране нехватка школьных принадлежностей, и учителя уходят с работы в туристический сектор.
Сегодня кубинцы могут только мечтать о дне, когда не станет Фиделя Кастро и свобода и процветание вернутся на их остров. Но для артистов Havana Night Club счастливый день уже наступил. Как сказал их музыкальный руководитель Пуро Эрнандес, «каждый кубинский артист мечтает попасть в Соединенные Штаты. Наша мечта сбылась. Мы сможем показать свое искусство на лучшей сцене мира».
Редакционные комментарии отражают точку зрения правительства США.
