В период, предшествовавший недавним всеобщим выборам, многие политологи опасались повторения ситуации, сложившейся на выборах 2000 года, когда победу Джорджа Буша пришлось определять на основании пересчета голосов и решений Верховного Суда. В тот раз, несмотря на то, что по суммарному количеству полученных голосов победил Альберт Гор, президентом стал Джордж Буш. Это было обусловлено спецификой американской избирательной системы, точнее, наличием так называемой коллегии выборщиков.
В конце XVIII-го века после окончания войны за независимость от Великобритании в Америке возникла президентская республика, и объединившиеся штаты искали способ, позволяющий не ущемить интересы друг друга. В результате этих поисков и родилась действующая сегодня в нашей стране система президентских выборов, основанная на избрании каждым штатом определенного числа выборщиков, которые затем избирают президента США.
Сейчас в США имеется 538 выборщиков. Их число соответствует числу членов обеих палат Конгресса (535) плюс число представителей округа Колумбия, где находится столица США - город Вашингтон, а также территорий США - Пуэрто-Рико и Гуама. Все выборщики от данного штата, округа или территории действуют по принципу «победитель получает все», то есть отдают свои голоса за кандидата, набравшего большинство голосов в штате. Число выборщиков от каждого штата разное: оно соответствует числу представителей данного штата в обеих палатах Конгресса.
После избрания выборщиков они голосуют за президента и вице-президента. Победа на выборах достается тому кандидату, который набрал большинство голосов выборщиков. Для победы на президентских выборах требуется 270 из 538 голосов выборщиков.
Газета «Нью-Йорк таймс» считает, что институт коллегии выборщиков изжил себя и настало время его упразднить. Если бы на последних выборах в штате Огайо за демократа Джона Керри проголосовало на 130 тысяч больше избирателей, говорится в редакционной статье, он вышел бы победителем президентской гонки, несмотря на то, что в общей сложности по стране за Джорджа Буша было подано на три с половиной миллионов голосов больше, чем за Керри. Газета предлагают ввести принципиально новую систему выборов, при которой их исход решался бы исключительно на основании предпочтений большинства американцев. По мнению газеты, упразднение коллегии выборщиков показало бы всему миру, что Америка действительно верит в основополагающий принцип демократии «один человек - один голос».
Выходящая в штате Джорджия газета «Атланта джорнал-конститьюшн» разделяет мнение «Нью-Йорк таймс» и тоже высказывается за упразднение коллегию выборщиков. Газета отмечает, что, по данным опросов за последние 50 лет, большинство американцев считают коллегию выборщиков устарелой и не отвечающей требованиям сегодняшнего дня. В редакционной статье выражается мнение. что общественные дискуссии, вызванные итогами последних двух президентских выборов, показали, что значительная доля американцев не доверяют системе выборщиков и хотели бы ее упразднить.
Издающаяся в штате Мичиган газета «Детройт ньюс» тоже посвятила редакционную статью реформе избирательного процесса, критикуя закон о так называемых условных избирательных бюллетенях. В свое время, пишет газета, Конгресс принял этот закон с целью упорядочить избирательный процесс и избежать повторения хаоса с подсчетом голосов во Флориде на выборах 2000 года. Однако, по мнению экспертов, добрые намерения законодателей могут привести к нежелательным последствиям: обязательная для всех штатов «условное» голосование может повлечь за собой проблемы.
В соответствии с процедурой «условного» или, как его еще называют, «предварительного» голосования на избирательных участках всем избирателям, чьи фамилии отсутствуют в списках для голосования, должны выдаваться специальные дополнительные бюллетени. Если потом выяснится, что избиратель имел право голосовать, то его бюллетень будет учтен при подсчете голосов.
Однако Конгресс США не дал указаний, каким образом следует учитывать условные бюллетени, оставив этот вопрос на усмотрение местных властей. Избирательные комиссии штатов установили свои собственные (и почти везде разные) стандарты учета условных бюллетеней. Детройтская газета считает, что избирательный процесс и подсчет бюллетеней должны быть упрощены и стать одинаковыми для всех американских штатов.
