В первый вторник ноября в США проходят президентские выборы. В этом году день выборов выпал на второе число. Но процесс избрания президента на этом не заканчивается. В отличие от других стран, у нас избирательный процесс продолжается около трех месяцев.
Выборы в США двухступенчатые: на первом этапе американцы выбирают коллегию выборщиков от каждого штата; число выборщиков зависит от численности населения штата плюс два выборщика независимо от населения, то есть как с представительством в Сенате. Избирательный процесс должен быть закончен до 20 января - день инаугурации президента.
Институт коллегии выборщиков прописан во Второй статье Конституции и впоследствии модифицирован Двенадцатой поправкой. В коллегии выборщиков 538 человек, представляющих 50 штатов и столицу. Как мы уже упоминали, число выборщиков идентично числу представителей штата в Конгрессе. Так, например, самый населенный штат Калифорния имеет в Конгрессе 55 представителей, а наименее населенная Аляска - всего три. По устоявшейся практике, кандидат в президенты, заручившийся поддержкой большинства населения штата, автоматически получает все голоса его выборщиков.
Отметим, что у каждого штата есть свои сроки подачи голосов выборщиками, но крайнего срока, определенного для всех штатов федеральным законодательством, они нарушать не могут. В нынешнем году эта дата падает на 13 декабря. В этот день члены коллегии съезжаются в столицы своих штатов для выборов президента и вице-президента. Затем сертификат голосования направляется в Конгресс.
Шестого января 2005 года состоится объединенное заседание обеих палат Конгресса, на котором будет оглашены все штатные сертификаты и названо имя президента. В случае, если ни один из кандидатов не заручился абсолютным большинством выборщиков (в истории США это случилось только один раз в 1824 году), президента назначает Палата представителей, а вице-президента - Сенат.
За исключением 1824 и 2000 годов, американцы узнают имя своего президента задолго до заседания коллегии выборщиков. Время до инаугурации 20 января новоизбранный президент (president-elect) использует на формирование своего правительства.
