Сенатор Джон Керри - католик, президент Джордж Буш причисляет себя к евангелическо-протестантскому исповеданию. Кандидаты в Белый Дом расходятся практически по всем вопросам внешней и внутренней политики. Вместе с тем о роли религии в их жизни они говорят почти одно и тоже.
«Я вырос католиком и мальчиком служил алтарником. Вера сопутствует мне всю жизнь», - заявляет Керри.
«Молитва и вера придают мне силы и помогают перенести все тяготы, связанные с президентством», - заявляет Буш.
В последнем раунде теледебатов религии было уделено больше внимания, чем таким вопросам, как реформа иммиграционных законов, повышение базовой ставки заработной платы в стране и контроль над огнестрельным оружием. Политолога Карлин Бауман, научного сотрудника Института американского предпринимательства, это обстоятельство не удивляет:
«Религия всегда занимала важное место в американской политической жизни и самосознании народа. Большинству американцев по душе верующие президенты. В свое время социологи много внимания уделяли вероисповеданию кандидата в президенты, считая, что это поможет им лучше предугадать, за кого будет голосовать электорат. В наши дни формальной церковной принадлежности кандидата уделяется меньше внимания и больше - общей степени его религиозности. Иными словами, избиратели предпочитают кандидата с прочными морально-этическими устоями».
Профессор Американского университета в Вашингтоне Ленард Стайнхорн согласен с такой трактовкой. Избиратели считают, что религиозные высказывания кандидатов выявляют их внутренний мир, - указывает он и продолжает:
«Религиозные ценности служат индикатором внутреннего мира человека. Разумеется, это не единственный способ узнать истинное лицо политика. Но религия помогает людям определить, исповедует ли человек положительные ценности».
В наше время американские избиратели воспринимают религиозную принадлежность кандидатов иначе, чем в 1960 году, когда на пост главы государства баллотировался Джон Кеннеди - первый католик в истории США. В ту пору многие обозреватели опасались, что доктрины Римско-католической церкви будут влиять на его президентство.
Сегодня, ряд видных иерархов католической церкви выступают против кандидатуры Джон Керри из-за того, что он поддерживает право женщин на аборт. Вот как сенатор Керри реагирует на высказывания критиков внутри католической церкви: «Я уважаю их взгляды. Однако я не могу согласиться с теми, кто выступает против права женщин самим решать вопрос о прекращении беременности. Я католик, но я не намерен навязывать другим американцам свои религиозные убеждения».
Католики в США представляет огромный блок избирателей. Политика президента Буша в отношении абортов ближе к взглядам иерархии Католической церкви, чем политика Керри. Однако в этих и других злободневных социальных проблемах американские католики не придерживаются единого мнения. Оба кандидата в президенты любят подчеркивать, что считаются с мнениями всех избирателей.
Так, в одном выступлении президент Буш заявил, что ценит принципы, которые разделяют все религии мира: «Я никогда не буду навязывать другим свои верования. Но когда я принимаю решения, я всегда стою на принципах, в которых непререкаемо уверен».
Примерно то же самое говорит и сенатор Керри: «В детстве я ходил в церковную школу, где меня учили двум главным заповедям: «Возлюби Господа Бога твоего всем разумением твоим, всем телом твоим и всей душою твоею, и ближнего твоего, как самого себя».
Политолог Ленард Стайнхорн считает, что высказывания кандидатов о религии соответствуют взглядам большинства американцев: «В таком плюралистическом обществе, как наше, нельзя навязывать другим свои религиозные верования. В противном случае мы создадим общество наподобие тех, против которых выступает наша страна».
Некоторые считают, что возрождение интереса к религии в США связано с террористическими атаками 11 сентября. Но большинство аналитиков и историков заявляет, что религия всегда составляла неотъемлемую часть американской жизни.
