До президентских выборов в США, назначенных на 2 ноября, остается две недели. И президент Буш и сенатор Джон Керри все резче критикуют друг друга, стараясь доказать избирателям, что только один из них может обеспечить должную безопасность страны.
Поскольку президентские выборы этого года - первые со времени терактов 11 сентября 2001 года, нет никаких сомнений в том, что эти трагические события продолжают влиять на политическую обстановку в стране. Несмотря на то, что как республиканцы, так и демократы в ходе предвыборной кампании обсуждали вопросы внутренней политики, такие, как здравоохранение, сокращение налогов и образование, кандидаты в президенты неизбежно возвращались к вопросам национальной безопасности.
Эти вопросы были в центре внимания избирателей северных районов штата Нью-Джерси, прилегающих к Нью-Йорку. Многие жители этих районов работают в Нью-Йорке, и часть их непосредственно пострадала от терактов 11 сентября и разрушения башен Всемирного торгового центра в Манхэттене.
Хотя северные районы Нью-Джерси традиционно считались одним из оплотов Демократической партии, сейчас, по данным опросов, разрыв между президентом Бушем и сенатором Керри оказался там довольно незначительным. Выступая в северном Нью-Джерси, президент Буш под бурные аплодисменты сказал избирателям: «Сейчас, когда настало время делать выбор, я хочу, чтобы все американцы знали, что на меня можно положиться и что я буду бороться с нашими врагами и защищать нашу свободу».
Буш обвиняет Керри в том, что тот не предпримет шагов, необходимых для обеспечения безопасности страны. Именно поэтому президент снова подчеркнул взаимосвязанность между борьбой с терроризмом и войной в Ираке. «Мой оппонент, наконец, выбрал стратегию, - сказал он, - и это стратегия отступления. Он говорил об искусственных графиках вывода наших войск из Ирака и отметил, что главной целью Соединенных Штатов в стране должен быть вывод американских войск, вне зависимости от того, добились ли мы поставленных целей ли нет».
Сенатор Керри действительно говорил о необходимости вывода американских войск из Ирака, но при этом подчеркивал, что примет это решение об этом только при наличии должных условий: «Я никогда не отправлю наши войска на военную операцию, предварительно не обеспечив им самую лучшую в мире боевую подготовку и не снабдив их соответствующей военной техникой. И никогда не допущу, чтобы наша политика диктовалась идеологами, а не рекомендациями военного командования».
Выступая в городе Тампа (штат Флорида), сенатор Керри заявил, что президент Буш ввел в заблуждение американский народ: «Наши войска заслуживают того, чтобы им говорили правду, американский народ заслуживает той же правды, и все мы заслуживаем того, чтобы идти новым путем и снова добиться доверия и успехов в Ираке».
Сенатор Керри выступал во Флориде в момент, когда жителям этого штата в порядке эксперимента за две недели до всеобщих выборов была предоставлена возможность заранее проголосовать на специальных избирательных участках. Правда, подсчет поданных таким образом голосов не будет проводиться до окончания всеобщих выборов. Эксперимент во Флориде был предпринят после того, как на президентских выборах 2000 года выяснилось, что во многих районах этого штата имели место проблемы в ходе голосования. После того, как исход выборов был решен судами, победителем был объявлен Джордж Буш, что дало ему возможность стать президентом.
Опросы избирателей свидетельствуют о том, что на этот раз голоса избирателей Флориды практически разделились поровну. По стране в целом результаты опросов дают неопределенную картину. Некоторые из них указывают, что президент Буш значительно опережает сенатора Керри, а по результатам других прогнозировать победу того или другого кандидата практически невозможно.
