Официальные представители США выразили глубокую озабоченность по поводу президентской кампании в Украине. Государственный департамент предупредил, что администрация президента Буша будет вынуждена пересмотреть отношения с украинскими властями, если они будут продолжать нарушать демократические принципы.
Озабоченность по поводу хода президентской кампании в Украине выразили американские дипломаты в Киеве, а также ряд американских представителей высокого ранга, посетивших украинскую столицу. Но зачитанное для корреспондентов в четверг заявление госдепартамента было особенно резким в отношении будущего двухсторонних отношений. В заявлении говорится, что отношения между двумя странами могут пострадать, если окажется, что выборы были омрачены подлогами.
И хотя свои кандидатуры на президентский пост выставили более 20 претендентов, противоборство в основном ведется между Виктором Януковичем, ставленником Леонида Кучмы, и бывшим премьер-министром Виктором Ющенко, лидером антикучминской оппозиции.
Президентская кампания в Украине омрачена, среди прочего, обвинениями в предвзятости контролируемых государством СМИ, актами насилия против политических активистов, а также попыткой отравить Ющенко, который, согласно опросам общественного мнения, лидирует в президентской гонке.
Пресс-секретарь государственного департамента Ричард Баучер заявил, что Соединенные Штаты «глубоко обеспокоены» тем, что президентская кампания идет вразрез с международными нормами. Призвав к немедленному прекращению насилия, Баучер сказал, что Соединенные Штаты готовы сотрудничать с любым кандидатом, который выйдет победителем на свободных и честных выборах.
Однако, заявил далее представитель государственного департамента, если выборы не будут соответствовать международным нормам, Соединенным Штатам «придется пересмотреть свои отношения» с теми, кто будет уличен в мошенничестве и манипуляциях.
У администрации Буша всегда были неровные отношения с правительством Кучмы. Белый Дом критиковал его за нарушения прав человека, но в то же время тепло приветствовал вклад Украины - предоставление тысячи шестисот солдат в состав возглавляемой Соединенными Штатами коалиции в Ираке.
В ходе пресс-конференции Ричард Баучер сказал, что США приветствуют роль Украины в Ираке, но это не снимает с украинских властей ответственности за действия, препятствующие продвижению демократии: «Мы считаем важным и заслуживающим поощрения выполнение обязательств в плане участия в действиях коалиции, направленных на борьбу с терроризмом и защиту свободы для других. Но это должно сопровождаться усилиями в направлении расширения свободы у себя дома».
Замечания государственного департамента вторят критике, высказанной Организацией по безопасности и сотрудничеству в Европе на недавнем заседании в Варшаве. США выражают «глубокое беспокойство» по поводу избирательного процесса в Украине, заявил помощник государственного секретаря США по вопросам демократии и прав человека Майкл Козак.
По заявлению Ричарда Баучера, американские представители говорят об этом вслух сейчас, до выборов, дабы привлечь внимание к существующей проблеме и, возможно, содействовать принятию мер для исправления положения.
ОБСЕ направляют в Украину шестьсот независимых наблюдателей. За ходом выборов будут также следить несколько тысяч местных наблюдателей.