«Хонда» стала первой японской компанией, начавшей производить автомобили на территории США. Произошло это 25 лет назад. За эти годы «Хонда» превратилась в одну из лидирующих автомобилестроительных фирм мира.
Первый завод, который «Хонда» открыла в Мэрисвилле, штат Огайо, производил мотоциклы. Через год компания объявила о намерении построить в том же городе завод по сборке автомобилей. Спустя два года сошли с конвейера первые автомобили марки «Хонда Аккорд». Эта машина стала самым раскупаемым автомобилем в Америке.
Компания была основана японским инженером, которого звали Соитиро Хонда. Машины этой фирмы приобрели известность и популярность благодаря двум основным качествам: мощности двигателя и экономичности. Кроме того, по своей экологичности автомобиль превосходит многие другие марки машин.
Издатель журнала Automotive News Кит Крейн в восторге от «Аккорда». «Все, что производит «Хонда», - очень популярно и надежно в эксплуатации, - говорит он. - Именно это и обеспечило фирме успех в последние 50 лет».
Сегодня у компании «Хонда» в Северной Америке имеется девять заводов. Пять из них производят автомобили и их компоненты. Моторы и трансмиссии изготовляются в США. Начальный капитал фирмы, составлявший 35 миллионов долларов, вырос до 7,2 миллиардов долларов.
«Хонда» ввела ряд новых принципов автомобилестроения, которые копируются другими компаниями. Один из них заключается в коллективном участии работников в решении производственных проблем и в признании индивидуальных заслуг каждого члена коллектива. Второй новацией было то, что, в отличие от большинства автомобильных заводов, «Хонда» не прекращает работы производственных цехов, когда происходит переход на новую модель автомобиля. Для этого был разработан ряд специальных технологий.
Еще одной областью новаций в работе «Хонды» является тип трудовых взаимоотношений: ни один рабочий компании не является членом профсоюза, несмотря на усилия Объединенного профсоюза рабочих автомобильной промышленности США. «Я думаю, что рабочие немецких, японских, корейских заводов в Америке довольны своими работодателями и не захотят вступить в профсоюз», - говорит Кит Крейн.
Начав с производства мотоциклов, «Хонда» теперь производит в дополнение к легковым автомобилям легкие грузовики, лодки с мотором, газонокосилки, вездеходы, генераторы, снегоуборочные и другие хозяйственные машины. На подходе небольшие турбовинтовые самолеты. На заводах «Хонды» в США работают 25 тысяч рабочих. Более 70% процентов машин этой компании, продаваемых в Америке, построены тут же. В прошлом году число проданных в США автомобилей «Хонды» достигло 1,3 миллиона.