Последние опросы общественного мнения показывают, что за восемь недель до ноябрьских выборов кандидат от Демократической партии Джон Керри отстает от президента Буша. Разрыв в рейтинге между ними сегодня оценочно составляет от 7 до 11 пунктов.
Керри прилагает все усилия, чтобы преодолеть это отставание. В последние дни он резко усилил накал своей риторики, критикуя президента за его политику в Ираке, а также в отношении многих внутренних проблем, таких, как экономика, здравоохранение и окружающая среда.
Выступая на митинге своих темнокожих сторонников в Кливленде (Огайо), он сказал: «По сути дела, все, что делает Джордж Буш, является ошибочным. Само его имя стало синонимом ошибки. Он делает неверный выбор во всем, неверно определяет приоритеты, принимает неверные для страны решения».
Демократы, рассчитывающие на победу в ноябре, были весьма обескуражены результатами недавних опросов общественного мнения, согласно которым после съезда республиканцев поддержка президента возросла.
Джерри Уэллер посетил митинг в поддержку Джона Керри в Питтсбурге (Пенсильвания). По его мнению, жажда перемен в обществе столь велика, что в ноябре все демократы сплотятся вокруг Керри. «Я весьма разочарован прошедшими четырьмя годами, - говорит Уэллер. - Я крайне недоволен, и я считаю, что мы нуждаемся в переменах. Джон Керри - как раз тот человек, который нам нужен».
Для того, чтобы одержать победу, сенатору Керри необходима высокая явка избирателей, которые традиционно голосуют за демократов - афроамериканцев и членов профсоюзов.
Шила Притт слышала речь Керри, с которой тот обратился к шахтерам Западной Вирджинии. Она, как и другие учителя, будут работать на местах, помогая избирательной кампании Керри до самого дня выборов. «Я считаю, что Керри одержит победу в Западной Вирджинии: у Буша здесь нет ни малейшего шанса, - говорит Шила Притт. - Я не знаю, как он проскочил здесь четыре года назад. Я здесь ни при чем. Я думаю, что в этот раз у Керри есть отличный шанс выиграть, и мы его поддерживаем».
Западная Вирджиния является одним из так называемых «неопределившихся» штатов, в которых шансы обоих кандидатов на ноябрьских выборах примерно равны.
Большинство избирателей, присутствующих на митингах в поддержку Керри, среди своих главных приоритетов называют ситуацию на рынке труда и здравоохранение. Поэтому Джон Керри в своих выступлениях уделяет больше всего внимания проблемам внутренней политики, а также способам их разрешения.
Пенсионерка Рона Кук живет в Кливленде. «Я пользуюсь услугами программы «Медикэйр», обеспечивающей медицинские услуги для пожилых людей, и я хочу, чтобы мои счета оплачивались, - говорит она. - Я также нуждаюсь в социальном обеспечении - помощи пенсионерам со стороны государства. Все, о чем он говорит, касается моих нужд».
Демократы считают, что усиление накала критики со стороны Джона Керри в адрес президента, особенно по внутриполитическим проблемам, рано или поздно поможет ему сократить разрыв в рейтинге. Однако эта новая стратегия может оказаться рискованной. Последний опрос общественного мнения, проведенный газетой «Ю-эс-эй тудэй», службой Гэллапа и телекомпанией Си-эн-эн, показывает, что борьба с терроризмом сравнялась во мнении избирателей с проблемами экономики. Опрос Гэллапа также показал, что вопросе о борьбе с терроризмом президент Буш опережает Джона Керри на 27 пунктов.
