Республиканцы очень довольны результатами последних опросов общественного мнения после проведенного в Нью-Йорке национального съезда. Тем не менее, ожидается, что в ближайшие дни, когда предвыборная кампания по-настоящему наберет обороты, рейтинги президента Буша и сенатора-демократа Джона Керри будут колебаться.
В течение нескольких месяцев опросы показывали, что президент Буш и сенатор Керри идут практически вровень. После национального съезда демократической партии в Бостоне некоторые опросы зарегистрировали незначительный и, как оказалось, преходящий подъем популярности сенатора Керри. Другие же опросы не отметили вообще никакого улучшения в его рейтинге.
Но состоявшийся на прошлой неделе национальный съезд республиканской партии привел к взлету популярности президента Буша. Опрос, проведенный журналом «Ньюсуик» в четверг и пятницу, показал, что президент Буш обошел своего соперника на одиннадцать пунктов: 54 процента возможных избирателей голосовали бы за него, а 43 - за сенатора Керри. Лидерство президента Буша оставалось неизменным, даже когда в опрос был включен третий кандидат - Ралф Нейдер.
Бывший мэр Нью-Йорка Руди Джулиани, который произнес хвалебную речь президенту на съезде, сказал, выступая в воскресной программе кабельного канала “Fox News”, что совершенно не удивлен этим скачком: «Будет наблюдаться сдвиг симпатий избирателей в пользу президента. Республиканский съезд был очень успешным, пожалуй, одним из самых успешных в истории нашей партии. Что касается президента, то в своей речи он изложил конкретную программу действий на будущее».
Если одиннадцатипроцентный разрыв в рейтинге популярности Буша и Керри сохранится в течение следующих восьми недель, переизбрание президента почти гарантировано. Но ни республиканцы, ни тем более демократы не верят, что эти цифры останутся неизменными вплоть до выборов. «Я ожидал, что популярность президента пойдет вверх после съезда, - сказал конгрессмен-демократ Дик Гепхардт, выступая в воскресной программе телекомпании “CNN”. - Что и случилось. В конце концов, он - президент Соединенных Штатов. Люди со вниманием слушали его речь. Но я думаю, что через неделю все эти цифры пойдут вниз и остановятся там, где были в самом начале кампании, то есть, покажут, что кандидаты идут вровень».
Опросы показывают, что президент Буш явно обходит своего соперника в таких вопросах как национальная безопасность, в то время как популярность сенатора Керри выше в некоторых вопросах экономики.
Обращаясь к своим сторонникам на митинге в штате Западная Вирджиния, Джордж Буш повторил свою установку: война с терроризмом должна была включать отстранение Саддама Хуссейна от власти в Ираке: «Мы знали, что в прошлом Саддам Хуссейн совершал акты агрессии и поддерживал терроризм. Мы знали, что он давно стремился приобрести и даже применял оружие массового поражения. И мы знали также, что после 11 сентября 2001 года мы должны были изменить подход к тому, как защищать страну. Мы должны воспринимать угрозы со всей серьезностью, чтобы не дать им материализоваться на практике».
Джон Керри критиковал Джорджа Буша за тактику ведения войны в Ираке и за просчеты разведывательных служб. Однако Керри подчеркнул, что, зная тогда все, что мы знаем сейчас, он поступил бы так же, то есть голосовал бы за использование президентом военной силы в Ираке. Выступая в воскресной программе телекомпании “NBC”, сенатор-демократ от штата Флорида Боб Грэм сказал, что не видит непоследовательности в позиции Керри: «Сенатор Керри имел в виду следующее: если бы он повел страну на войну, исходя из данных, которыми он располагал в тот момент, он вел бы эту войну иначе. С нами были бы союзники, у нас был бы четкий план оккупации и ухода из Ирака».
Сенатор Грэм добавил, что война в Ираке отвлекла Соединенные Штаты от того, что он называет «настоящей войной с террором», а именно - с «Аль-Кайдой» и другими террористическими группами.
