Противостояние в иракском городе Наджафе продолжается уже три недели. С одной стороны - боевики верные мятежному шиитскому имаму Садру; с другой - американские войска и новая иракская армия. Наджаф превратился в город-призрак: магазины закрыты, обычно заполненные народом улицы пусты. Многие жители Старого города в центре Наджафа переселились к родственникам в другие районы. Те же, кто остался, молятся о скорейшем прекращении насилия.
У дверей своего дома Рахман Румиах копается в куче обгорелого мусора - это все, что осталось от его имущества. Его жилище даже домом нельзя назвать: он сгорел почти дотла во время боев и хаоса в Наджафе. Рахман приглашает приезжих войти в дом, где из-за стойкого запаха сгоревшей утвари невозможно дышать. Черные стены, выбитые стекла, расплавившиеся металлические предметы.
В самый разгар боев в Наджафе семья Рахмана уехала из города в соседний Диваньях. Вернувшись в понедельник, они увидели, что все сгорело дотла. По словам Рахмана Румиаха, он потерял абсолютно все, даже свои самые ценные вещи: телевизор и новый холодильник. Он рад, что его не было дома во время пожара - наверно, все члены его семьи погибли бы, если бы они остались в городе.
Он объясняет, что в самом начале боев американцы заняли позицию перед его домом; боевики армии Махди - сторонников Садра - позади дома. Он оказался посередине.
Ситуация, в которую попал Рахман Румиах, житель старого города в Наджафе - не исключительна. Бои между американскими войсками и армией Махди из сторонников имама Садра не прекращаются три недели, и самые сильные разрушения пришлись именно на Старый город. Американцы использовали артиллерию, танки и вели атаки с воздуха; боевики армии Махди стреляли из автоматов Калашникова, минометов и гранатометов, часто - мимо цели, с ужасными последствиями для жителей города.
Его улицы безлюдны. Электричества нет уже несколько недель. Изредка по улицам проезжают машины. А ведь это - Наджаф, город, в который стекаются паломники-шииты к священной мечети Али. Она всего в пятистах метрах от дома Рахмана Румиаха. Один из его соседей сравнивает мечеть Али с камнем Каабы в Мекке - местом паломничества всех мусульман; он считает, что мечеть Али должна быть защищена от пуль и снарядов.
Бои в районе мечети Али возмущают не только жителей Наджафа и иракских шиитов, но и других мусульман во всем мире. Эта мечеть считается священной и для суннитов. Поэтому многие лидеры религиозной общины суннитов в Ираке выражают свою солидарность с жителями Наджафа.
В годы правления Саддама Хуссейна паломничество шиитов в Наджаф и другие священные города было очень трудным делом. Сегодня, из-за боев, паломники опять перестали ездить в Наджаф, а жители считают опасным даже приближаться к Старому городу. Удивление вызывает редкая автомашина, заполненная людьми, желающими посетить мечеть Али. Водитель спрашивает у жителя, как проехать к мечети. Тот удивляется: зачем вам туда ехать? Там слишком опасно. Он соглашается показать дорогу только тогда, когда приезжие говорят ему, что возле мечети живут их родственники.
Но в Старом городе практически никого нет. Все уехали в Диванию. Кажется, что жизнь в Наджафе, городе-призраке, остановилась.
Между тем, ситуация может измениться, поскольку в Ирак вернулся великий аятолла шиитов Али Систани. В среду он призвал всех иракских верующих пойти маршем в Наджаф, чтобы остановить трехнедельное кровопролитие. Уже через час после призыва Систани шииты, живущие в Багдаде, начали готовиться в путь. Возможно, призыв великого аятоллы поможет возродить жизнь в городе, охваченном насилием.
