В юности Глен Шэффер готовился к занятию литературой: он окончил факультет искусств Калифорнийского университета, после чего записался в престижный семинар писательского мастерства в Университете штата Айова. «Однако после года занятий в этом семинаре, а это было почти 30 лет назад, - вспоминает Шэффер, - до меня, наконец, дошло, что для писания романов нужны не одни старания. Нужен еще талант. Есть ли он у меня? Поразмыслив, я решил не лезть из кожи вон, а вернуться в Калифорнию и заняться бизнесом».
Это занятие принесло Шэфферу большой успех. Начав как консультант в фирме развлечений, он быстро дорос до поста генерального директора, а затем и президента компании «Мандалай» со штаб-квартирой в Лас-Вегасе. Фирма приобрела полтора десятка казино и отелей в западных штатах, и в конечном итоге ее купил за четыре с половиной миллиарда долларов концерн «Метро-Голдвин-Майер».
Став магнатом, Шэффер не порывал связей с друзьями по литературному семинару. Однажды за ланчем двое из них спросили Глена, не тянет ли его к писательству? «Я ответил, что до сих пор лучшие произведения выходили из-под моего пера в форме подписей на чеках, - продолжает Шэффер. – На такие «произведения» не приходят отказы, которые писателям часто приходится получать от издателей. И такую роль - писателя чеков - я готов играть в литературе».
Разговор Шэффера с друзьями произошел в 2000 году. А вскоре он реализовался в форме Международного института современной словесности [International Institute of Modern Letters]. Цель этой благотворительной организации - оказание помощи писателям, которые в своих странах сталкиваются с гонениями, цензурой, а иногда - с угрозами жизни или тюремного заключения. Часть деятельности Института вылилась в программу домов творчества. В Лас-Вегасе (шт. Невада), Санта-Фе (шт. Нью-Мексико) и Итаке (шт. Нью-Йорк) Институт предоставляет иностранному писателю-диссиденту на год-два полностью оборудованный дом, машину и средства на жизнь.
Первым получил приглашение прибыть в дом творчества в Америку поэт и эссеист из Сьера-Леоне Сил Чейни-Кокер. Последним из Китая прибыл писатель и художник Эр Тай Гао.
«Гао рисует картины, пишет стихи и критику, - рассказывает Шэффер. - Несколько лет (не знаю точно, но много) ему пришлось провести в китайском Гулаге из-за того, что у него хватило политической смелости написать книгу, в которой он отстаивал примат художественной ценности над любой идеологией. За эти эстетские выкрутасы ему пришлось на несколько лет переквалифицироваться из писателя в землекопа. В Лас-Вегасе Гао намерен писать воспоминания о тюремном лагере».
Кандидатов в дома творчества отбирает комиссия во главе с Нобелевским лауреатом по литературе, нигерийским писателем Воле Шоинкой, который сейчас преподает в Лас-Вегасе, в Университете штата Невада. Но - это один из аспектов деятельности Института современной словесности. Другой состоит в выпуске переводной литературы. «В Соединенных Штатах ежегодно издается около 140 тысяч наименований книг. Из них лишь две сотни - переводы оригинальных произведений. Причина в том, - поясняет Глен Шэффер, - что художественная литература имеет ограниченный рынок, а выпуск ее очень дорог, поскольку издателю приходится платить гонорары и автору, и переводчику, который должен быть профессиональным литератором».
Институт финансирует переводы иностранных авторов на английский и английских писателей - на зарубежные языки. Шэффер видит в этом большой смысл:
«Перо все еще острее меча. Горстка хороших писателей способна путем воздействия на умы принести крупные преобразования. Тоталитарные режимы и тирании пытаются заткнуть рот инакомыслящим. До сих пор это не удавалось. Литература остается мощным инструментом перемен в обществе, а чем свободней общество, тем лучше не только для его граждан, но и для всех в мире».
По словам магната из Лас-Вегаса, им никогда не двигали соображения идеологии, поэтому автор любого направления, чей голос хотят заставить замолчать на родине, может обратиться за поддержкой к Международному институту современной словесности.
Адрес института на интернете:
International Institute of Modern Letters
