Министр обороны США Дональд Рамсфелд посетил Азербайджан и Украину. В Баку он провел переговоры с президентом Ильхамом Алиевым. Рамсфелд заявил, что Соединенные Штаты твердо намерены укреплять двусторонние отношения с Азербайджаном, в первую очередь в вопросах международной безопасности.
Азербайджан - единственная страна с преимущественно мусульманским населением, которая направила свои войска в Ирак: там сейчас находятся около 150 азербайджанских военнослужащих. Еще примерно 30 военных находятся сегодня в Афганистане.
После встречи с главой азербайджанского государства Дональду Рамсфелду задали вопрос о соседнем Иране и программе создания этой страной ядерного оружия. По мнению США, необходимо оказать на Иран международное давление, чтобы остановить попытки этой страны вывести свою ядерную программу из-под контроля МАГАТЭ, - сказал Рамсфелд и заметил: «Иранцы практически всегда отвечали на требования МАГАТЭ крайне неудовлетворительным образом».
Со своей страны, азербайджанский лидер обратился к Дональду Рамсфелду с просьбой оказать содействие в стремлении Баку восстановить контроль над Нагорным Карабахом, который является предметом давнего и ожесточенного конфликта с соседней Арменией. Американский министр ответил, что США совместно с другими странами уже принимают участие в международных усилиях по урегулированию этого конфликта.
Министр обороны США нанес также непродолжительный визит в Украину. Его украинский коллега Евген Марчук известил его, что украинский контингент численностью 1600 человек в обозримом будущем будет оставаться в составе коалиционных сил в Ираке.
Марчук не объяснил причин перемены в позиции Украины. Всего несколько недель назад он намекнул, что Украина может отозвать своих военных из Ирака.
В ходе краткого визита в Киев министр обороны США поблагодарил своего украинского коллегу за положительное решение, указав, что Соединенные Штаты благодарны Украине за поддержку в деле восстановления нового Ирака.
Украинский контингент - четвертый по численности в составе войск, направленных на помощь возглавляемой Соединенными Штатами коалиции в деле реконструкции Ирака и в его усилиях по обеспечению безопасности на фоне отчаянных попыток боевиков дестабилизировать страну. Украинский контингент занимается преимущественно подготовкой иракских сил безопасности.
Дональд Рамсфелд встретился также с президентом Украины Леонидом Кучмой, который сказал американскому гостю, что Украина намерена продолжать усилия в направлении более тесной интеграции в западное сообщество. Это также было до некоторой степени отходом от ранее объявленной позиции. Некоторое время назад Кучма намекнул на возможность отказа от вступления в будущем в Европейский Союз и даже в НАТО. Дальнейшие планы Украины в этом направлении неясны ввиду предстоящих 31 октября всеобщих выборов.
