Люди и звери
Когда наш сын - теперь неизвестно, в кого, наверно, в Калифорнийское солнце, почти двухметровый парень - был маленьким, мы часто возили его за много миль в так называемый Petting Zoo, по-русски, приблизительно - «поглаживательный зоопарк».
Зоопарком это можно было назвать очень приблизительно. Просто при магазине, торговавшем всякой сбруей и кормом для домашних животных, хозяева, видно для привлечения клиентов, соорудили несколько загонов для козликов, овечек, куриц, павлинов, поставили клетки с кроликами. Королевой «зоопарка» была толстая вьетнамская черная свинья с колониальным французским именем Шарлотт.
Мы, как и другие родители, радовались возможности познакомить ребенка с животным миром, пусть и в несколько искусственной атмосфере. Дети радовались, гладили животных, пугались, когда те пробовали бодаться или брыкались.
Потом мы сами завели кролика, который доставлял массу неудобств, и даже больно укусил хозяйку. А позже - собаку, которая у нас уже 10 лет и является членом семьи. Потеряв прямую связь с животным миром, люди стараются, как могут компенсировать утерю этой связи. В этом многим помогает организация «Будущие фермеры Америки», которая на ярмарке в округе Оранж, прилегающем к округу Лос-Анджелес, организовала павильон, где многие горожане, взрослые и дети, впервые в жизни могут увидеть домашних животных.
Здесь молодые ребята и девушки из разных школ в сельской местности, которая все больше оттесняется большими городами, вроде Лос-Анджелеса, с гордостью демонстрировали своих четвероногих подопечных.
«Всем у нас очень интересно», - говорит восемнадцатилетний старшеклассник Николас Уильямс, представивший свою овцу французской породы «Рамбуйе», которая на конкурсе ярмарки завоевала третье место. Николас состоит в организации «Будущие фермеры Америки» и, как и другие молодые люди из этой группы, уверен, что нужно повышать информированность населения о домашних животных.
Тринадцатилетний юный фермер Брйан Эванс из Чино Хиллс сокрушается, что некоторые его одноклассники не могут отличить овцу от козы. «Может быть, это и смешно, - говорит Брайан, - но я стараюсь научить их простым вещам, связанным с животными».
Дети по природе любопытны и заинтересованы в животных. Пятилетней посетительнице ярмарки Эбби Флорес так понравилась овечка по кличке Блэки, что девочка сначала захотела взять ее домой, но потом передумала, уж слишком сложен уход за животным, как ей объяснили терпеливые молодые фермеры. До сих пор единственной живностью у Эбби была большая гусеница.
Для многих визитеров было вообще откровением увидеть такой оазис живой природы в сильно урбанизированном регионе. Для тех же последних могикан сельского хозяйства, которые, как оказалось, еще есть, жизнь от земли и есть образ жизни.
Например, Лиз Эванс наезжает 220 миль в неделю - от одной фермы к другой - для того, чтобы ее три дочери могли кормить своих животных и ухаживать за ними. Девочки встают в 6 утра, чтобы покормить овец до ухода в школу. Лиз говорит, что для ее детей это прекрасная школа жизни. Они учатся ответственности за жизнь и благополучие других существ, и это их сделает, по мнению матери, более ответственными гражданами общества.
Джон Найсвонгер, преподаватель сельскохозяйственных дисциплин в колледже городка Модесто, рассказывал посетителям павильона, что в Соединенных Штатах разводят 26 пород овец. Их используют не только для производства мяса и шерсти, но и таких вещей, как жевательная резинка, антифриз, бинты и автомобильные шины.
Конечно, такие знания не очень рифмуются с романтическим образом животных, который преподносится в мультиках или передачах кабельного канала «Планета животных». Но нам и нашим детям не мешает знать, откуда берется пища на столе. Одинаково важно знать и то, что пищу для нас производят фермеры, и без них нам не обойтись.
И хорошо, что растет новое поколение фермеров, которое не позволит оскудеть плодородной американской земле и всему, что на ней растет, мычит и блеет.
