На следующий день после передачи суверенной власти иракскому правительству президент Буш в речи перед студентами Стамбульского университета призвал все страны Ближнего Востока встать на путь демократии. Альтернатива, сказал президент, предельно ясна: «Одни вариант олицетворяет политическая доктрина тирании, самоубийств и убийств, доктрина, противоречащая нормам справедливости ислама и всех остальных великих религиозных учений. Другой вариант олицетворяет общество, созданное на правовой основ, общество, в котором мужчины и женщины живут в мире и строят лучшую жизнь для себя и своих детей».
Президент вновь подчеркнул, что для демократии нет единого шаблона. Тем не менее другие страны могут брать пример с Турции - преимущественно мусульманской страны, где демократически избранное правительство придерживается принципа веротерпимости: «Турция усвоила то, что было понятно всем народам, всем культурам и всем религиям: добиваться справедливости можно только в условиях демократии».
Выступление перед студентами было частью кампании администрации Буша, начатой с целью заручиться поддержкой американской инициативы реформ на Ближнем Востоке. Некоторые критики президента Буша в регионе обвиняют его в навязывании американских взглядов и неуважении к их традициям. Президент признает наличие скептицизма по отношению к его взглядам, но подчеркивает, что они истолковываются неправильно.
«Некоторые представители мусульманских культур мыслят о демократии в категориями всего наихудшего, что можно найти в западной поп-культуре, и считают, что это и есть демократия. Я хочу заверить их, что когда я говорю о благах свободы, я не имею в виду пошлые видео или беспардонную наживу. Нет ничего несовместимого между ценностями демократии и высокими нормами благопристойности».
Президент Буш подчеркнул, что свободно избранное правительство отражает мысли и чувства своего электората. В результате у каждой демократии - свой строй, свои традиции и свои мнения. «Америка отлично знает, что необходимо время для того, чтобы страны оказались в состоянии выполнять обещания демократии», - продолжал хозяин Белого Дома. Он отметил, что Соединенным Штатам потребовались долгие годы, чтобы свергнуть иго рабства и покончить с расовой сегрегацией.
«По этой причине, - подчеркнул Буш, - мы не ожидаем и не требуем, чтобы другие общества преобразовывали себя за один день. Но каким бы долгим ни был путь, есть только одна достойная цель, которой необходимо добиваться, - построение общества на основе свободы и самоуправления».
Президент Буш подчеркнул, что рождение демократии в Ираке вселяет надежду сторонникам реформ в других странах Ближневосточного региона и является решительным поражением для экстремистов и террористов: «Террористы в состоянии причинять страдания и горе, но они не в силах изменить ход событий в Ираке. Цивилизованный мир полон решимости. Руководство Ирака полно решимости. И народ Ирака будет жить в условиях свободы».
Выступлением перед студентами закончилась первая поездка президента Буша в Турцию.
