В парке старинном
Лет двадцать назад мой коллега из газеты «Лос-Анджелес таймс» пригласил меня и мою жену на «барбекью» у себя дома. Его квартира была на холмах, прилегающих к даунтауну - деловому центру города, где днем довольно оживленно, а ночью пусто, и лучше там не показываться. Странное для благополучного лосанджелесца место жительства в восточной части города (эта прослойка обычно живет в западной) объяснялась двумя причинами - нашему другу было близко до работы, а, кроме того, он был, как и большинство работников этой газеты, довольно левым (по американским понятиям) и хотел быть «ближе к народу», в данном случае - бедным испаноязычным иммигрантам из Латинской Америки.
День был жаркий, мы на балконе его квартиры в пляжном виде коптили разные мясные разности.
Вдруг он предложил прокатиться в близлежащий парк имени генерала Макартура. Сравнительно новые иммигранты, мы понятия не имели, что это за парк, и где он. Как были, в купальных костюмах, так и прыгнули в машину и поехали. Быстро въехали в парк, но тут нам замахал рукой человек средних лет. Джон, так звали коллегу, остановил машину, человек подбежал к открытому настежь окну и начал быстро говорить по-испански. Из всей его тирады мы поняли только латинское “suicido”. Мол, вам, что, жить надоело?
Мы поблагодарили доброхота, быстро повернули и уехали из парка.
Я вспомнил эту давнюю историю, познакомившись с информацией о том, что после шести месяцев напряженной работы городских властей и полиции по возвращению парка в приличное состояние, нормальные люди, а не пьяницы, бездомные и бандиты, возможно, станут снова его хозяевами.
Парк, довольно красивый по планировке и растительности, давно стал местом, где антисоциальные элементы могли выпивать, курить марихуану, впрыскивать себе другие наркотики. Случались и перестрелки между враждующими бандами и даже убийства. Естественно, это держало законопослушных граждан на расстоянии от парка, хотя в этих краях почти совсем нет подобных общественных мест, где можно отдохнуть всей семьей.
В ближайшие дни в парке пройдет серия мероприятий, которые должны символизировать возвращение его народу. Среди них - массовая прогулка по парку, бесплатное катание детей на водных велосипедах в парковом пруду, осмотр установленных в парке скульптур, в том числе и памятника генералу Макартуру, который победил японцев, но долгие годы молча наблюдал за безобразиями, творимыми в парке его имени.
Надежду на возрождение парка дают следующие факты. Преступность в зоне ответственности полицейского участка «Рэмпарт», включающей парк, значительно сократилась. На сегодняшний день зафиксировано 10 убийств, что в два раза меньше по сравнению с прошлым годом. Общее число насильственных преступлений сократилось на 20 процентов. На территории парка преступность еще меньше, чем в целом по району.
В зоне парка и его окрестностях постоянно патрулируют 15 полицейских. Семь телевизионных камер наблюдают за происходящим в парке. Мониторы стоят в полицейском участке. Полицейские строго контролируют комендантский час, согласно которому никто не может находиться в парке позже 10:30 вечера. Часть патрульных разъезжает по парку на велосипедах, что позволяет им заглядывать в самые укромные уголки. Можно заметить в парке и людей служивого вида в гражданской одежде, из-под которой топорщатся пистолетные кобуры.
Потихоньку, особенно днем, в парк потянулись жители окрестных кварталов. Но до полного восстановления функций парка еще далеко.
Он был создан в конце XIX столетия и располагался в одном из самых фешенебельных тогда районов Лос-Анджелеса. Так было до конца сороковых годов прошлого века. С отъездом состоятельных людей в Беверли Хиллс и другие районы западного Лос-Анджелеса, население региона изменилось, а вместе с ним и сам парк, который попал во владение к криминальным и антисоциальным элементам.
Теперь полиция утверждает, что парк - безопасное место. В этом ей еще придется убедить недоверчивых жителей. Мало кто сегодня думает о парке, как приятном месте отдыха. Но есть надежда, что он снова послужит людям. На сей раз тем, к кому судьба и так не была слишком благосклонна.
