В 1960 году сенатора Джона Кеннеди обвиняли в том, что его принадлежность к католической церкви помешает ему справляться с обязанностями президента Соединенных Штатов. Сегодня кандидат в президенты от демократической партии, католик Джон Керри, подвергается подобным нападкам, но уже со стороны католической церкви. По мнению некоторых, Керри-демократ встанет на пути у Керри-католика.
Впервые внимание американцев к религиозной принадлежности Джона Керри обратилось в феврале, когда Рэймонд Берк, архиепископ сэйнт-луисский из штата Миссури, сообщил прессе, что не позволит ему принять причастие - одно из семи таинств католической церкви. Архиепископ объяснил свое решение тем, что Керри выступает против введения закона о запрещении или ограничении абортов, которые церковь рассматривает как убийство.
С тех пор еще три американских епископа, а так же один римский кардинал заявили, что любой политик-католик, выступающий за аборты, должен быть отлучен от причастия.
Напротив, архиепископ бостонский Шон О’Мэлли, из родного прихода кандидата в президенты, не берется судить, кого лишить права на принятие одного из таинств церкви.
«Совершенно ясно, что американские епископы не согласны в этом вопросе, - говорит отец Том Риз, редактор еженедельного журнала «Америка», который выпускает Общество Иисуса - монашеский орден, основанный еще в XVI веке. - Архиепископ О’Мэлли говорит одно, архиепископ Берк говорит противоположное, а сотни епископов вообще молчат, как будто не хотят об этом думать».
По словам отца Риза, выдвижение Джона Керри на пост кандидата в президенты поставило церковь в непростое положение. СМИ и политически ориентированные группы вынуждают ее комментировать предвыборную компанию, чего ей никогда не приходилось делать ранее.
«Католическая церковь в Америке никогда не поддерживала политических кандидатов и партии, - продолжает Том Риз. - Наши епископы обсуждают отдельные вопросы. Например, мы высказывались против смертной казни или - за прощение долга странам Третьего мира. Если начать обсуждение предвыборной кампании, нам обязательно придется поддерживать или осуждать отдельных политиков. Мы стараемся этого не делать. А нас к этому всячески подталкивает очень влиятельная группа, выступающая против абортов».
По словам отца Риза, католической церкви в Америке приходится крайне осторожно комментировать политические вопросы. Хотя к католикам теперь относятся намного лучше, чем раньше, многие американцы считают, что католическая церковь, с ее иерархической структурой несовместима с американской идеей демократии.
«Мне кажется, американцы все еще пристрастно относятся к католикам, - говорит Том Риз. - Если католический священник высказался по поводу политики, люди возмущаются: мол, а как же отделение церкви от государства? И в то же время никто не будет переживать, если баптистский пастор Джесси Джексон или евангелист Пэт Робинсон решат баллотироваться в президенты. Другое дело, если в политику решит пойти католический священник. Тогда вся Америка встанет с ног на голову. А ведь у него есть полное право на личное мнение по поводу политики. Просто американцы до сих пор с подозрением смотрят на католическую церковь».
Американская конференция католических епископов организовала комитет, чтобы решить, как церковному руководству обращаться с политиками-католиками, позиция которых противоречит учению церкви. Комитет подчеркнул, что не объявит о своем решении до завершения президентских выборов в ноябре.
