Государственный секретарь Колин Пауэлл считает, что поддержка Соединенными Штатами плана премьер-министра Израиля Шарона не была бесплодной, хотя члены партии Ликуд отвергли этот план. В конечном счете, сказал Пауэлл, идея Шарона будет претворена в жизнь, ибо ее поддерживает большинство населения Израиля.
Администрация президента Буша подверглась резкой критике за поддержку идеи Ариэля Шарона. Критика еще более усилилась после того, как однопартийцы Шарона на референдуме отвергли этот план.
Тем не менее, выступая на пресс-конференции в государственном департаменте, Пауэлл сказал, что ликвидации еврейских поселений на палестинских территориях поддерживает большинство населения Израиля. В свете этого отношение США к плану Шарона было правильным, считает Пауэлл: «Члены партии Ликуд не поддержали этого плана. Но опросы показывают, что 80% израильтян поддерживают такого рода инициативы. Поэтому положительное отношение к ней президента США помогло укрепить израильское общественное мнение. Мне кажется, что премьер-министр Шарон воспользуется этим, чтобы добиваться дальнейшего прогресса».
Ариэль Шарон предлагает полностью ликвидировать еврейские поселения в секторе Газа, а также четыре отдаленных поселения на Западном Берегу. Шарон говорит, что в основе его плана лежит идея «отстранения» от палестинцев, которые, по мнению Шарона, не являются серьезными партнерами в мирных переговорах.
Администрация президента Буша одобрила идею Шарона, поскольку она может вернуть к жизни так называемую «дорожную карту» - международный план мирного урегулирования на Ближнем Востоке.
Колин Пауэлл выразил удовлетворение тем, что в прошлый вторник соавторы «дорожной карты» - Россия, Европейский Союз и ООН - вместе с США положительно оценили план Шарона. «Я с большим удовлетворением отмечаю, - сказал госсекретарь, - что члены так называемого «квартета» напомнили сторонам, что только обоюдное согласие между сторонами может привести к окончательному решению проблемы. Мы должны учитывать сложившиеся реалии. И никто пока не сделал никаких преждевременных заявлений об окончательном статусе переговоров между сторонами».
После апрельской встречи с премьер-министром Шароном президент Буш заявил, что политические реалии сегодняшнего дня не позволяют Израилю вернуться к границам 1967 года, как предполагалось в рамках окончательного соглашения, а палестинские беженцы «будут иметь право вернуться» только на территорию палестинского государства.
Заявления президента США, отраженные в письме Шарону, вызвали резкую критику в арабском мире. Предполагалось, что король Иордании Абдулла на встрече с президентом Бушем в четверг обратится к нему с просьбой направить аналогичное послание палестинцам и заверить их в том, что окончательное мирное соглашение будет включать пункт о компенсации тем палестинцам, которые потеряли свою землю и дома.
Выступая перед журналистами после встречи с президентом Бушем, король Абдулла сказал, что его «обнадеживает» тот факт, что США не стали заранее предсказывать исход будущих ближневосточных мирных переговоров. И Джордж Буш, и король Абдулла вновь выразили поддержку «дорожной карте» - плану мирного урегулирования палестино-израильского конфликта, заявив, что вопросы окончательного статуса (например, вопрос о границах) должны решаться самими сторонами. По словам президента Буша, он направит палестинскому премьеру Ахмеду Курейе письмо, в котором изложит свои взгляды на мирный процесс.
