Лидеры 25 стран собрались в Дублине перед резиденцией ирландского президента на празднование приема в Европейский Союз десяти стран Центральной и Восточной Европы. Польский президент Александр Квасьневский, отвечая на вопрос, как он чувствует себя после сложных переговоров о выполнении требований ЕС к потенциальным членам альянса сказал: «Я счастлив. Для нас, для Польши и для всей Европы, это - великий день. Надеюсь, наконец-то осуществятся наши мечты»
Для Венгрии, Латвии, Литвы, Словакии, Словении, Польши, Чехии и Эстонии этот день венчает десятилетие болезненной перестройки после крушения коммунистических режимов. Для Кипра и Мальты событие также имеет историческое значение. Церемония в Дублине состоялась после торжеств в странах, отмечающих окончание раздела европейского континента на Восток и Запад.
Президент Ирландии Мари Макализи задала тон торжествам, сказав: «Мы отмечаем большой праздник, когда прошлое забыто, а будущее исполнено надежд». Руководители стран-членов союза на сей раз не обсуждали свои разногласия по поводу валют, распределения полномочий и квот на лов рыбы. Тем не менее хотя лидеры ЕС празднуют расширение своего состава как большой исторический триумф, они обеспокоены финансовыми последствиями этого шага и возможными трудностями в принятии совместных решений в будущем.
ЕС увеличил свою территорию на 25%, а его населения выросло на 75 миллионов человек. Однако объем валового внутреннего продукта увеличился всего на 5%.
Главные трудности Евросоюза на данный момент можно суммировать следующим образом: ему надо интегрировать более бедные страны; не потерять возможность достижения консенсуса между 25 членами; контролировать иммиграцию и бороться с организованной преступностью после приближения границ союза к территориям бывших советских республик - России, Беларуси и Украины.
