Вспышка атипичной пневмонии (SARS) возникла почти год назад и привела к смерти почти 800 человек. Возбудителем заболевания был вирус, переданный человеку от животных. Хотя к смертельному исходу болезнь приводит лишь в 10% случаев, ее эпидемия может охватить миллионы людей, поскольку возбудитель заболевания быстро мутирует. Прошлогодняя вспышка атипичной пневмонии не превратилась в эпидемию в связи с тем, что были быстро приняты противоэпидемические меры, и сейчас главная задача медиков - создать вакцину для предупреждения этого заболевания.
После введения вакцины в организме повышается функция клеток иммунной системы и начинают вырабатываться антитела, разрушающие болезнетворный возбудитель.
Ученые уже испытали несколько вакцин против атипичной пневмонии. Одна из них, которая была создана в вакцинном центре Национальных институтов здравоохранения (NIH) на основе ДНК, продемонстрировала обнадеживающие результаты.
Рассказывает Гэри Нейбл, руководитель научной группы центра, которая испытала ее действие в экспериментах на мышах: «Бывало, что введение вакцины ухудшало состояние. Я не имею в виду атипичную пневмонию, а говорю о других вирусных инфекциях. Поэтому мы должны быть уверены, что созданная нами вакцина не причинит вреда организму. Только после того, как мы убедимся в этом, можно будет продолжить работу».
Доктор Нейбл и его коллеги создали две разновидности вакцины, изготовленных с использованием крохотных частичек ДНК возбудителя атипичной пневмонии, к которым был добавлен генетический материал мышей. В ходе испытаний новой вакцины каждая из ее разновидностей была введена двум группам мышей, которых после этого заразили атипичной пневмонией. Контрольная группа животных перед заражением вакцины не получила.
Ученые установили, что в легких вакцинированных мышей содержалось в миллион раз меньше частичек вируса атипичной пневмонии, чем у животных из контрольной группы. Это означало, что вакцина уничтожала болезнетворный возбудитель.
Ученые из вакцинного центра Национальных институтов здравоохранения создали эту вакцину (а также вакцину против СПИДа) в тесном содружестве с частной биотехнологической компания GenVec. «Я считаю, что исследовали разработали ряд успешных подходов к решению проблем вакцинации, - говорит вице-президент этой фирмы Рик Кинг. - и что вакцина против атипичной пневмонии стала одним из лучших примеров этого».
В то же время Рик Кинг предупреждает, что успешные эксперименты на мышах не всегда означают успех при испытаниях на людях.
Ученые из Национальных институтов здравоохранения надеются, что позднее в этом году им удастся начать испытания вакцины на людях и проверить, можно ли будет с ее помощью предупредить возникновение атипичной пневмонии.
