Напряженность в отношениях между Индией и Пакистаном, иногда доходившая до угрозы вооруженного конфликта, постоянно заставляла жителей региона тревожно следить за развитием событий. Но недавно индийцы и пакистанцы - после пятнадцатилетнего перерыва - перешли от военно-политического противоборства к спортивному: к соревнованиям по крикету.
Тот факт, что в настоящее время две страны обмениваются спортивными, а не военными снарядами, то есть крикетными мячами, с улыбкой отметил индийский посол в США Лалит Мансингх. Он с удовлетворением говорил, что со стороны Пакистана этот крикетный обстрел ведет капитан пакистанской команды Шоаиб Ахтар, а со стороны Индии - индийский спортсмен Вирендер Севаг.
Имран Хан - бывший капитан пакистанской национальной команды по крикету - сейчас депутат парламента Пакистана. Состязания по крикету между Индией и Пакистаном, говорит он, имеют не только спортивное значение: «Когда наши две страны стараются вести себя дружественно по отношению друг к другу, снизить напряженность, тогда игра в крикет играет важную роль. Она цементирует, укрепляет мирные отношения между странами».
Тысячи индийских любителей крикета впервые в жизни отправляются в Пакистан. Спортивные состязания изменили их отношение к соседям. «Мое отношение к Пакистану всегда было негативным, - говорит индийская студентка Лунгсали Гонмей, - но сейчас я захотела съездить в Пакистан и познакомиться с пакистанцами. Важно, чтобы мы лучше знали друг друга. Нам не следует ждать, пока пакистанцы приедут в Индию, чтобы приветствовать пакистанских любителей крикета».
Такая реакция на индийско-пакистанские состязания по крикету отражает стремление миллионов индийцев и пакистанцев к улучшению отношения между их странами. Индия и Пакистан трижды воевали между собой с тех пор, как в 1947 году Великобритания предоставила им независимость. В конфликте из-за Кашмира погибли десятки тысяч человек. После террористического нападения на индийский парламент в 2001 году Индия и Пакистан вновь оказались на грани войны.
Но после этого обе страны предприняли ряд шагов к уменьшению напряженности. На встрече в Исламабаде в январе этого года премьер-министр Индии Атал Бехари Ваджпаи и президент Пакистана Первез Мушарраф договорились о продолжении переговоров. Следующая встреча представителей Индии и Пакистана намечена на 25 мая. Ее задача - укрепление доверия в сфере ядерного противостояния и других проблем безопасности.
Редакционные комментарии отражают точку зрения правительства США.
