Премия Темплтона - самый крупный в мире денежный приз - присуждается за достижения в науке и содействие развитию духовных ценностей. В этом году им удостоен южно-африканский ученый и активный общественный деятель Джордж Эллис.
Профессор Эллис преподает прикладную математику в университете Кэйптауна. Он специалист в Общей теории относительности и изучает также вопрос о возникновении нашей вселенной и возможном существовании других. Помимо этого, его интересуют проблемы этики, морали и сознания.
Джордж Эллис считает, что минувший век завершился замечательными достижениями науки и в то же время определил границы научных исследований в понимании человеческой природы, а также проблем морали и метафизики.
Будучи членом общества квакеров и общественным активистом, часто выступавшим против апартеида в ЮАР, Эллис утверждает, что этика и мораль исключительно важны для выживания человеческой расы. В своей новой книге «О моральной природе Вселенной», написанной в соавторстве с Нэнси Мерфи, профессор Эллис пишет, что изучению этики должно быть уделено не меньше времени и усилий, чем математике.
«Природа этики, на мой взгляд, не менее реальна и в той же степени присуща Вселенной, как и математика, - говорит лауреат премии Темплтона. - И те, кто не пожалеет времени и усилий, чтобы развить свои духовные и моральные чувства, поймут ее особую природу».
Профессор Эллис намерен потратить часть денежной премии на борьбу с нищетой в ЮАР. Он, в частности, выделит средства на образовательные проекты для негритянской молодежи, а также для проведения кампании, направленной на то, чтобы каждый южноафриканец получал от государства ежемесячную дотацию: «Этот проект должен иметь большой резонанс среди всех жителей ЮАР, поскольку он направлен на то, чтобы убедить правительство установить универсальную дотацию в размере примерно пятнадцати долларов для всех южноафриканцев. Это - единственный проект, который поможет в течение нескольких лет покончить с нищетой».
Свое заявление новый лауреат премии Темплтона сделал в Нью-Йорке, но церемония вручения награды состоится в мае в Букингемском дворце в Лондоне. Премия носит имя ее учредителя, сэра Джона Темплтона старшего. Разбогатев на инвестиционных фондах, он учредил премию с целью содействия диалогу между наукой и религией. Его сын, Джон Темплтон младший не без гордости подчеркивает, что эта денежная премия всегда превышает Нобелевскую: «Мы много лет стремились привлечь как можно больше внимания к идее о том, что прогресс в духовном развитии и духовные открытия так же осуществимы, как в области медицины, науки и космологии. Ведь духовные ценности универсальны и присущи всем культурам и народам».
Первым лауреатом премии Темплтона была мать Тереза, награжденная за свою многолетнюю гуманитарную деятельность. Среди других лауреатов - пастор Билли Грэм, писатель Александр Солженицын и физик-теоретик Пол Дэйвис.
