После объявления Хауарда Дина о выходе из президентской гонки шансы стать кандидатом демократов на президентских выборах в ноябре сохраняют сенатор от Массачусетса Джон Керри и сенатор от Северной Каролины Джон Эдвардс.
В четверг Джон Керри получил поддержку профсоюзного объединения АФТ-КПП. Эта организация представляет интересы свыше тринадцати миллионов американцев, работающих по найму. В ответ сенатор обещал защищать интересы трудовой Америки: «Нашей стране нужен президент, не жалеющий сил для создания хорошо оплачиваемых рабочих мест, - не за границей, а здесь, дома. Если я буду избран, это дело станет для меня наиважнейшей задачей!» - сказал Керри.
До последнего времени Джон Керри выглядел явным фаворитом на номинацию: он вышел первым на 15 из 17 первичных выборов и кокусов. Но во вторник на праймериз в штате Висконсин Джон Эдвардс почти догнал его, отстав всего на три пункта. Это воодушевило сторонников сенатора от Северной Каролины, страстно надеющихся, что Эдвардс сумеет потеснить Керри до начала национального съезда Демократической партии в июле.
Одним из главных пунктов программы демократов стал вопрос о переводе американских предприятий за границу, в страны с более дешевой рабочей силой. Профсоюзы заявляют, что в закрытии американских фирм и потере работы повинны соглашения о свободной торговле, принятые Конгрессом в последние годы. Эдвардс подвергает их нападкам в каждом выступлении: «Эти соглашения оказались плохими для нашей страны, нашей экономики, наших рабочих и нашей системы ценностей. Они не принесли нам ничего хорошего, и я был прав, голосуя против них!» - утверждает он.
Последняя фраза призвана подчеркнуть разницу между ним и Керри, который голосовал в Сенате за ратификацию соглашений о свободной торговле. Сейчас Керри говорит, что будущие договоры такого рода должны обязательно включать положения о защите работников и среды обитания.
Как напоминают аналитики, для номинации кандидату необходимо получить как минимум 2162 голоса делегатов партийного съезда. На сегодняшний день Керри заручился поддержкой свыше 600 делегатов. За Эдвардса обещали голосовать 200. Разрыв велик, но может сократиться, если Эдвардс перетянет на свою сторону активистов кампании Хауарда Дина. Кроме того, Эдвардсу может помочь позиция «отстающего, но не сдающегося конкурента», вызывающая симпатию у многих американцев.
В данный момент, однако, подобная перспектива выглядит маловероятной: Керри уверенно лидирует в организационном и финансовом отношениях. Многое решит следующий тур праймериз 2 марта. Его называют «супервторником»: в этот день первичные выборы, то есть голосования за делегатов партийного съезда, пройдут в десяти штатах, и на них будут избраны свыше 1200 делегатов.
По мнению политолога из Лос-Анджелеса Джека Питни, у сенатора Эдвардса слишком мало времени, чтобы успеть развернуть кампанию в общенациональном масштабе. «Джон Эдвардс по-прежнему полон энергии. Но этого недостаточно. Керри сохраняет преимущество в виде поддержки видных политических фигур и - что гораздо важнее - в размерах финансирования, - указывает Питни. - Эдвардсу не хватает нескольких недель, чтобы сравняться с Керри. Теперь его шансы зависят от возникновения на пути Керри крупной проблемы или совершения его лагерем крупной ошибки».
Большинство полагает, что в марте Джон Керри станет вероятным кандидатом демократов, и с этого времени начнется главное состязание за Белый Дом между маститым сенатором от Массачусетса и президентом Бушем.
